‘Zwaar teleurstellend Team DSM moet waken voor verdere leegloop’
Opinie Het is niet het jaar van Team DSM. Die conclusie konden wel al na het voorjaar, na de Giro d’Italia en inmiddels ook halverwege de Tour de France maken. Vraag de gemiddelde wielerfan om het shirt van nieuwkomer Team DSM te omschrijven en er is een grote kans dat hij geen flauw benul heeft hoe het er uitziet. Het tekent hoe onzichtbaar de ploeg in het introductiejaar van de nieuwe hoofdsponsor is.
De manschappen van Iwan Spekenbrink staan op de 21ste plaats in de UCI-ranking. Alleen Intermarché-Wanty doet het als WorldTour-formatie slechter. In de zegestand staat Team DSM met slechts één overwinning van Cees Bol in Parijs-Nice op een schaamteloze 76ste plaats. Zelfs hun development-ploeg doet het beter. En in deze Tour zag de ploeg op de Mont Ventoux hun kopmannen Tiesj Benoot en Søren Kragh Andersen respectievelijk uit koers stappen met de naweeën van een valpartij en op drie seconden van de tijdslimiet binnen komen.
Toch benadrukte de technische staf dit voorjaar in Dagblad De Limburger, in de regio waar het hoofdkantoor van multinational DSM staat, dat de ploeg heel tevreden is. “Ik snap dat de buitenwereld naar de uitslagen kijkt. Maar wij letten vooral op het groeiproces”, verklaart hoofdcoach Rudi Kemna. Het is volgens hem een kwestie van tijd voordat er goede resultaten komen. Het team toont immers al jarenlang aan dat hun werkwijze succesvol is.
En juist in die laatste uitspraak wringt de schoen. De leiding van de ploeg leeft in een cocon. Vrijwel iedereen in de wielersport heeft groot respect voor de organisatie die er is neergezet. Voor 90% procent doen ze alles goed, maar in die laatste 10% ontbreekt de flexibiliteit. De leiding lijkt niet het vermogen te hebben om kritisch naar zichzelf te kijken.
Groeiproces
In de topsport kun je niet jarenlang keer op keer je beste renners laten gaan. Als je in 2019 Tom Dumoulin ziet vertrekken en een jaar later laat je opnieuw cruciale mannen als Michael Matthews, Marc Hirschi, Wilco Kelderman en Sam Oomen vertrekken, dan weet je dat je zogenaamde groeiproces wreed wordt verstoord.
En ook dit dit seizoen is alweer duidelijk geworden dat de 25-jarige Jai Hindley, vorig jaar tweede in de Giro, de ploeg gaat verlaten omdat hij zich in de strakke protocollen gevangen voelt. Hindley wordt inmiddels gelinkt aan BORA hansgrohe. En ook Søren Kragh Andersen, vorig jaar goed voor twee ritzeges in de Tour de France, heeft dit seizoen in Parijs-Nice al een felle botsing met de teamleiding over zijn fietspositie gehad. Inmiddels is er vanuit zijn kader ook al bij een aantal andere teams geïnformeerd of er interesse is.
Deze week werd via WielerFlits bekend dat het Belgische talent Ilan van Wilder (21 jaar en in 2019 3e in de Tour de l’Avenir) ook zijn contact tot eind 2022 niet zal uitdienen na een fikse confrontatie met de teamleiding. Een van de onderdelen waar Van Wilder op botste was dat hij in tegenstelling tot andere renners geen tijdritfiets ter beschikking kreeg.
Vanuit de ploeg werd aangegeven dat bepaalde materialen momenteel slechts schaars geleverd kunnen worden. Zo moeten door de verandering van fietssponsor (Scott in plaats van Cervélo) er nu ook nieuwe wielen geleverd voor deze aerodynamische modellen (niet meer allemaal schijfremmen) geleverd worden. En ook hier stuit men op het containerprobleem om producten vanuit Azië in Europa te krijgen.
Structureel probleem
De problemen met vele renners stappelen zich momenteel dusdanig op dat je kunt spreken van een structureel probleem. Een rondgang rond de paddock in de Tour de France maakt duidelijk dat bij diverse ploegen meerdere DSM-renners die nog onder contract staan worden aangeboden. Hun renners klagen over geen begeleiding tijdens diverse nationale kampioenschappen (waaronder het NK), dat sommigen in tegenstelling tot anderen hoogtestages voor eigen kosten moeten nemen en er zijn zelfs renners die zelf de portemonnee moesten opentrekken om Tour-ritten te verkennen. Je zou je gaan afvragen of DSM daadwerkelijk het gewenste sponsorbedrag inbrengt?
Structureel zit er dus iets fout. Van Wilder is de zoveelste renner die zijn contract vroegtijdig afbreekt. Eerder kochten Marcel Kittel, Warren Barguil, Edward Teuns, Tom Dumoulin, Michael Matthews en Marc Hirschi al hun contract af.
Al deze renners klagen over de rol van hoofdcoach Rudi Kemna. Hij blijkt totaal ontactvol en respectloos met de renners om te gaan en juist toppers laten zich niet zomaar door iemand in de hoek drukken. Teammanager Iwan Spekenbrink wordt al jaren door vele personen gewezen op de rol van Kemna, maar hij behoudt om onduidelijke redenen het volste vertrouwen in zijn rechterhand. Juist in deze Tour is Kemna de baas van de ploeg, omdat Spekenbrink door de gevolgen van een fietsongeluk noodgedwongen thuis moet revalideren.
Wake-up call
Het is te hopen dat de zwaar tegenvallende prestaties van Team DSM eindelijk eens een wake-up call zijn voor Spekenbrink. Dat er eindelijk eens het besef komt dat de leiding zelf ook mee moet gaan in het groeiproces van de ploeg. Dat talenten die zich ontwikkelen naar kampioenen het verdienen om ook als kampioenen behandeld te worden. Dat renners met jarenlange ervaring ook inzichten hebben ontwikkeld die een stem in het beleid verdienen. Het strenge regime vol regels en protocollen werkt misschien voor talenten die net de overstap maken, maar in de evolutie van een renner hoort ook de ruimte voor een eigen mening te zijn.
Met een sponsorovereenkomst voor minimaal vier jaar (tot eind 2024) met DSM kun je wel denken dat je je eigen wil kunt blijven doorvoeren, maar je kunt beter acteren voordat een sponsor gaat ingrijpen…
Dat het budget nijpend is waardoor bepaalde keuzes worden gemaakt kan misschien wel te maken hebben door de verandering van Sunweb naar DSM als hoofdsponser, dat is door een wereldwijde pandemie een gedwongen en vrij abrupte keuze geweest. Mogelijk legt sponsor DSM wat minder in. Contracten lopen echter gewoon door en geld voor hoogtestages, materiaal etc. is pas later geregeld en kan daar de dupe van worden.
Verder lijken de woorden van Reef me vrij duidelijk in het AD artikel hierover waar de helft van deze Column schaamteloos uit gekopieerd is.
"Marc Reef, in de Tour één van de twee ploegleiders van DSM, zegt geen signalen te hebben ontvangen van ontevreden renners. Hij gaat wel in op de keuzes voor de trainingskampen en het materiaal. ,,Je moet als ploeg altijd keuzes maken. Vooral in deze coronatijden’’, zegt hij. ,,Dan moet je renners teleurstellen en dat is soms niet leuk. Voor de één is dat makkelijker te accepteren dan voor de ander. Dat is ook topsport. We hebben een bepaald budget. Bij de één kan dit wel, bij de ander niet. Dat geldt bij alle bedrijven. Daar lopen we niet voor weg.’’
"Reef voegt toe: ,,We kijken wat betreft trainingskampen en materiaalkeuze allereerst naar wat renners nodig hebben in de desbetreffende fase in hun ontwikkeling. Zijn dat koersen, verdere verbetering van voedingsplannen of fietshouding. Of is dat training, al dan niet op hoogte? We hebben een plan met iedereen en werken daar stap voor stap aan om een renner zijn maximale potentieel te laten bereiken. Iedere renner doet dat op zijn eigen tempo. Keuzes worden gemaakt in overleg met de renner, maar uiteindelijk is het de verantwoordelijkheid van de ploeg om knopen door te hakken.’’
De ploegleider noemt het ‘onzin’ een link te leggen naar de tegenvallende prestaties. ,,Afgelopen jaar was super goed. De verwachtingen zijn daarom ook anders. Cees (Bol) is door ziekte met een achterstand aan de Tour begonnen, maar hij wordt steeds beter. Er zijn minder overgangsritten zoals vorig jaar die goed bij ons passen. Het is of heel zwaar of sprinten. De jongens die bij ons het verschil moeten maken, kampen met fysieke tegenslag. We hebben geloof dat het succes nog komt.’’
Nu worden ook de vertrokken renners weer bovengehaald maar ik wil wel nog eens expliciet benadrukken dat het ook deels een stigma is en de vertrokken renners zijn zeker niet de makkelijkste om mee te werken. Kittel was ook bij Katusha ontevreden en is uiteindelijk in de zomer van zijn carriere met pensioen gegaan. Verhaal Dumoulin kennen we, na verlaten Sunweb ging het opeens zo goed dat hij er maanden tussenuit moet….
En ondertussen vang ik meerdere geruchten op dat Barguil nu flink in de clinch ligt met de ploegleiding van Arkea en daar na dit seizoen zou willen vertrekken terwijl zijn contract tot eind 2022 noemt.
Alle 3 deze renners hebben tot nu toe ook hun beste jaren bij Team DSM of diens voorlopers gekent.
Met dat stigma dat op DSM rust is het ook heel makkelijk voor de media om een bepaalde zin van een renner op te pakken, of met net wat minder nuance te vertalen. iedereen gelooft het toch wel, dat zag je wel met SKA.
In de meeste verhalen zit vast een kern van waarheid maar vaak word er wat extra jus toegevoegd.
Het verhaal Hirschi is een contract over getekent dat ze daar niet over mogen spreken. Dus hoezo was dat onvrede? Lijkt me logischer als dat een geldkwestie was.
Als je deze dingen continu blijft herhalen ga je het vanzelf geloven blijkbaar, dat is het probleem wat ik een beetje heb met hoe de media zich nu op DSM richt.
Dat er dingen misgaan geloof ik gelijk en in sommige dingen zal vast een kern van waarheid zitten.
Goed om het verhaal van beide kanten te bekijken. Ik geloof zelf ook dat er inderdaad structureel wat mis is (als SKA niet zelf z'n zadelpositie mag veranderen terwijl hij niet lekker zit klopt er echt iets niet), maar de nuance zoeken blijft belangrijk. Bedankt.
"A former professional rider himself, Rudi won the Dutch national road race championships in 2003 – a memory that he reminisces about fondly. Having been with the team since 2005 and as someone always been interested in coaching, it was a natural progression for Rudi to move into a role behind the scenes once he hung his wheels up.
Describing himself as an open and honest guy who is able to react directly and clearly, Rudi now works as Head of Coaching for the team and is tasked with coordinating a lot of work behind the scenes and making sure that everything performance-based runs smoothly – both on and off of the bike.
When he’s not working, his favourite place to be is in the German hills and he enjoys building and renovating houses. On his days off you can find Rudi with his friends, or spending time on his farm."
Maar het is een begin.
Er komt vast nog meer opinie.
Bij DSM lijkt het er op neer te komen dat de input van de renners niet gewenst is en dat leidt keer op keer tot problemen.
Vergeet overigens ook het kopmanschap van Eekhoff in wat voorjaarskoersen en de floptrein van Kanter in de giro niet. Hebben ze daar ook een excuus voor?
Volgens mij gaat Hindley gewoon weg omdat hij elders veel meer kan verdienen. In het voetbal gooien we het toch ook niet op een slechte trainer als een speler in het buitenland gaat cashen?
Veel pijlen zijn nu gericht op Kamna. Maar ik zou graag de echte verhalen weten van zowel Kamna, de ploegbazen alsook de boze renners zelf. Want tot op heden zien we vooral de symptomen maar is er niemand vanuit de binnenkant van de ploeg die open en bloot zegt wat er aan de hand is. Ook bij Van Wilder zou het eerst gaan om een stuurtje op maat, nu hoor ik dat het om een hele tijdritfiets zou gaan. En bij Hirschi is helemaal geen openheid van zaken gegeven.
Ik denk vooral dat alles ook samenhangt met resultaten. Ben je succesvol dan ben je populair als ploeg en wil iedereen bij je rijden. En haal je geen resultaten, dan wil iedere renner weg, ook al hebben ze willens en wetens een contract getekend.
Kijk naar TJV. Daar wil nu zo'n beetje iedereen rijden. Maar niet zo gek lang geleden was het team Blanco, waar alleen uitgerangeerde renners graag gingen rijden.... Een paar goede resultaten en het kan verkeren.
Maar het tussentijdse vertrek van een heel aantal renners, duidt in mijn ogen echt wel op een structureel probleem. Iets gaat daar niet goed. Er is een reden voor de onvrede. En aangezien dergelijke tussentijdse vertrekken bij andere ploegen nauwelijks gebeuren, heb ik niet de indruk dat het aan de renners ligt, maar aan iets binnen de ploeg. De trainingsmethode, het management, het wedstrijdprogramma, of noem maar op. En daar zal men toch wel wat mee moeten.
Dat gejank over laag budget kan ik niet meer aanhoren. Ze betalen Bardet gewoon 2 mil per jaar terwijl ze Dumoulin nooit zoveel geld hebben betaald. Ook niet op zijn top (lag geloof ik op 1,5). En 4 jaar lang deden ze moeilijk om 1 of 2 echte fatsoenlijk knechten voor Dumoulin aan te trekken. Kwamen ze met Varvaeke. Bah wat een team. De leiding moet per direct opstappen maar dat zullen ze niet doen. Hopelijk kunnen ze nooit meer een fatsoenlijke renner contracteren dan moeten ze noodgedwongen wel stoppen.
ERgens zal er dus ook wel iets goed zijn aan het systeem lijkt me...
Kemna bepaald de lijnen blijkbaar waar alle selecties zich aan moeten houden. Hij was wel een aardig renner en slim in de koers maar koers tactiek voor een collectief is toch iets anders.
Zou zeggen Raymond K duik er verder in en vraag eens rond in de omgeving waar ploegleider K zijn roots heeft liggen