Met de Tour Down Under in het vooruitzicht start het nieuwe wielerjaar. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende vier weken de samenstellingen van de achttien WorldTour-teams, Roompot Oranje Peloton en de zeven Nederlandse continentale ploegen. Vandaag aandacht voor een ploeg waar vier Nederlanders onder contract staan: Cannondale

Cannondale
Land: Verenigde Staten
Sponsor: Fietsenfabrikant
Sinds: 2013
UCI-code: CPT
Fietsen: Cannnodale
Tenue 2016: Klik

More argyle. More green. More visibility. The @CastelliCycling designed Cannondale Team kit: https://t.co/ufr0akFocq pic.twitter.com/D2xHV4yewu

— Cannondale-Garmin (@Ride_Argyle) January 5, 2016

Aantal overwinningen 2015: 11
WorldTour-ranking 2015: 16e
CQ-ranking: 14e met 5739 punten
Website: www.slipstreamsports.com
Facebook: /RideArgyle
Twitter: @Ride_Argyle

Seizoen 2015
Bijna had de flamboyante teammanager Jonathan Vaughters in 2015 geen ploeg meer gehad. Na het afhaken van co-sponsor Sharp dreigde ook Garmin het bijltje erbij neer te gooien. Een fusie met het Italiaanse Cannondale (gesponsord door een fietsenfabrikant uit Wilton, Connecticut) bood uitkomst. Fusieploeg Cannondale-Garmin was geboren. Afgelopen winter stond Vaughters voor de enorme uitdaging om twee wielerploegen samen te voegen.

Met de jongste selectie in de WorldTour (gemiddeld 26,4 jaar) begon ‘Team Argyle’ aan het seizoen. De start was niet bepaald succesvol. Sebastian Langeveld kwam ten val in de E3 Prijs. Hij liep daarbij zware kneuzingen aan knie en scheenbeen op en was daardoor niet topfit tijdens zijn favoriete koersen. In de Vlaamse klassiekers was een derde plaats van Dylan van Baarle in Dwars door Vlaanderen een lichtpuntje.

Dylan van Baarle eindigde als derde in Dwars door Vlaanderen – Foto: Marcel Koch

De eerste overwinning kwam pas op 28 maart, toen Ben King in het Corsicaanse Porto-Vecchio de openingsrit van het Critérium International won. Enkel FDJ en LottoNL-Jumbo deden er langer over. Ramunas Navardauskas zorgde met de eindzege in het Circuit de la Sarthe voor nieuw succes. In de heuvelklassiekers kon pechvogel Daniel Martin door meerdere valpartijen niet aan de hoge verwachtingen voldoen. Zowel in de Waalse Pijl als Luik-Bastenaken-Luik haalde hij de finish niet. In Hoei was Tom-Jelte Slagter met een negende plaats de beste Cannondale-Garmin-renner.

In de Ronde van Italië liet de ploeg weer van zich horen. Davide Formolo liet in de openingsweek met een ritzege in La Spezia zien dat er nog steeds een groot talent in hem schuilt. Oude strijder Ryder Hesjedal greep in de slotweek tot tweemaal toe naast dagsucces (twee keer tweede), maar met een vijfde plaats in het eindklassement kan hij spreken van een geslaagde Giro.

Formolo wint solo in La Spezia – Foto: ANSA

Andrew Talansky werd als kopman aangewezen voor de Tour de France. Hij sloot de drie weken door Frankrijk af met een elfde plaats in het eindklassement. Martin trok als rittenkaper naar Frankrijk, maar kwam niet verder dan ereplaatsen in Hoei (vierde), Mûr-de-Bretagne (tweede) en Cauterets (tweede). In Oostenrijk zorgde Moreno Moser ondertussen voor dagsucces door de slotrit van de Ronde van Oostenrijk te winnen.

In augustus werd de ploeg opgeschrikt door een dopinggeval. Oudgediende Tom Danielson werd voorafgaand aan de Tour of Utah betrapt op testosteron. Hoewel Vaughters eerder verkondigde dat de ploeg zou stoppen bij een positieve test van een van zijn renners, zwakte hij dit af tot een wake-up call. Danielson werd op non-actief gezet en zijn ploeg ging door.

Tom-Jelte Slagter was succesvol in Canada – Foto: Sirotti

In het najaar behaalde de groenzwarte formatie sportief succes op Noord-Amerikaanse bodem. Joe Dombrowski won in de Tour of Utah de bergetappe naar Snowbird, waarmee hij de basis legde voor de eindoverwinning. In de Tour of Alberta won Tom-Jelte Slagter zowel de derde als de vierde rit. Lasse Norman Hansen won rit vijf, maar in het eindklassement kwam Slagter 22 tellen tekort op winnaar Bauke Mollema. Dezelfde periode werd Jasper Bovenhuis tijdelijk als vierde Nederlander aan de ploeg toegevoegd. De 24-jarige renner droeg het groen/zwart in Utah, Colorado, Alberta en Italië, maar wist geen profcontract te verdienen.

Cannondale-Garmin sloot het wielerjaar af met elf zeges, een pak minder dan de 24 (met Garmin) een jaar eerder. Op de WorldTour-ranking eindigde het als voorlaatste. Vaughters zal het in 2016 ongetwijfeld beter willen doen.

Transfers
Met Daniel Martin (Etixx-Quick Step) en Ryder Hesjedal (Trek-Segafredo) ziet Cannondale twee gezichtsbepalende renners vertrekken, maar Vaughters slaagde erin op de transfermarkt volwaardige vervangers te halen. Rigoberto Uran maakt de overstap van Etixx-Quick Step en hoopt in het groen/zwart van Cannondale eindelijk de Giro te winnen. Daarnaast komt de Franse klimmer Pierre Rolland de gelederen versterken. Speelt Vaughters hiermee alvast in op de hernieuwde strijd om wildcards in de Tour?

Wouter Wippert is de nieuwe troef voor de massasprints – Foto: Sirotti

Met Wouter Wippert haalt de ploeg een echte sprinter binnen. De Gelderlander (in januari namens Drapac goed voor een ritzege in de Tour Down Under) mag zich bewijzen op het hoogste niveau en wordt bij ‘Team Argyle’ de vierde Nederlander.

In totaal verwelkomt de ploeg elf nieuwe renners. Met de Deense routinier Matti Breschel, die de overstap maakt van Tinkoff-Saxo, heeft Cannondale een extra troef in de voorjaarsklassiekers. De Australiër Simon Clarke won individueel een rit in de Vuelta en was al eens de beste in ploegentijdritten van de Tour en de Giro. De talentvolle Amerikaan Lawson Craddock stond al langer op het verlanglijstje van Vaughters en komt over van Giant-Alpecin. Ook de Nieuw-Zeelander Patrick Bevin, de Amerikaan Phillip Gaimon, de Ier Ryan Mullen, de Let Toms Skujins en de Canadees Michael Woods komen de ploeg versterken. Met maar liefst zestien verschillende nationaliteiten heeft Cannondale de meest internationale selectie in de WorldTour.

Acht renners rijden volgend jaar ergens anders. Naast de eerder genoemde Martin en Hesjedal maakt Ted King geen deel meer uit van de ploeg omdat hij stopt. Danielson is door het USADA officieel niet geschorst, maar is niet meer welkom bij Cannondale. Het Sloveense talent Matej Mohoric keert terug naar Italië om voor Lampre-Merida te gaan rijden. Daarnaast zochten de Colombiaan Janier Acevedo (Jamis), de Australiër Nathan Haas (Dimension Data) en de Deen Lasse Norman Hansen (Stölting Service Group) andere oorden op.

In
Patrick Bevin (Avanti Racing)
Matti Breschel (Tinkoff-Saxo)
Simon Clarke (Orica-GreenEDGE)
Lawson Craddock (Giant-Alpecin)
Phillip Gaimon (Optum p/b Kelly Benefit Strategies)
Ryan Mullen (An Post-Chain Reaction)
Pierre Rolland (Europcar)
Toms Skujins (Hincapie Racing)
Rigoberto Uran (Etixx-Quick Step)
Wouter Wippert (Drapac)
Michael Woods (Optum p/b Kelly Benefit Strategies)

Uit
Janier Acevedo (Jamis)
Tom Danielson (?)
Nathan Haas (Dimension Data)
Lasse Norman Hansen (Stölting Service Group)
Ryder Hesjedal (Trek-Segafredo)
Edward ‘Ted’ King (Gestopt)
Daniel Martin (Etixx-Quick Step)
Matej Mohoric (Lampre-Merida)

De renners voor 2016
Cannnodale verliest weliswaar enkele belangrijke renners, maar door een nieuwe kwaliteitsinjectie kan het op meerdere terreinen uit de voeten. In de grote rondes kan men komend seizoen voor de dag komen. Uran krijgt het vertrouwen voor de Giro, waar hij tot de titelkandidaten behoort. Talansky en Rolland worden opgesteld in de Tour de France. Daar doen zij naar verwachting niet direct mee om het podium, maar zullen zij zich ongetwijfeld in de kijker rijden.

Cannondale rekent op Sebastian Langeveld voor de klassiekers – Foto: Marcel Koch

In de voorjaarsklassiekers kan het nu rekenen op Langeveld en Breschel. Van Baarle zal proberen zijn derde plaats uit Dwars door Vlaanderen een vervolg te geven, maar kan ook uit de voeten in korte rittenkoersen. Het wegvallen van Martin voor de heuvelklassiekers is een aderlating, al biedt het kansen voor Slagter. Wippert mag zich mengen in de massasprints. Dat zal hij onder meer gaan doen in de Tour Down Under, Driedaagse van West-Vlaanderen en de Driedaagse De Panne.

Met Ramunas Navardauskas heeft Cannondale de nummer drie van het voorbije WK in Richmond in huis. De Litouwer (in het verleden ritwinnaar in Giro en Tour) kan op lastige terreinen uit de voeten. Davide Formolo staat te boek als een van de grootste talenten van Italië en is vooral sterk bergop. Dat mag eveneens van de Amerikaan Joe Dombrowski gezegd worden. Geeft hij zijn eindoverwinning in de Tour of Utah een vervolg? Ook bij Moreno Moser waren de verwachtingen hooggespannen, zeker nadat hij op jonge leeftijd de Ronde van Polen (2012) en Strade Biache (2013) op zijn naam wist te schrijven. Kan hij in 2016 weer laten zien wat hij in zijn mars heeft?

Selectie Cannondale 2016
Dylan van Baarle
Jack Bauer
Alberto Bettiol
Patrick Bevin
Matti Breschel
Nathan Brown
André Cardoso
Simon Clarke
Lawson Craddock
Joe Dombrowski
Davide Formolo
Phillip Gaimon
Alex Howes
Benjamin King
Kristijan Koren
Sebastian Langeveld
Alan Marangoni
Moreno Moser
Ryan Mullen
Ramunas Navardauskas
Pierre Rolland
Kristoffer Skjerping
Toms Skujins
Tom-Jelte Slagter
Andrew Talansky
Rigoberto Uran
Davide Villella
Wouter Wippert
Michael Woods
Ruben Zepunkte