Fietstoerisme 
Materiaalzone 
Vuelta 2022: Lotto Soudal met vier Belgen, Harm Vanhoucke ontbreekt
Lotto Soudal heeft op sociale media bekendgemaakt welke renners in actie zullen komen in de Vuelta e España. Met Maxim Van Gils, Cédric Beullens, Thomas De Gendt en Steff Cras rijden er maar liefst vier Belgen de Vuelta voor Lotto Soudal. Harm Vanhoucke, die aanvankelijk op de deelnemerslijst stond, ontbreekt.
Voor ancien De Gendt is het al grote ronde nummer 23. In de Ronde van Spanje was hij al meerdere keren succesvol. In 2017 won hij er de negentiende etappe, een jaar later won hij het bergklassement. De 26-jarige Cras reed vorig al een keer de Vuelta, de Kempenaar werd toen twintigste in het algemeen klassement. Voor Beullens is het zijn debuut in een grote ronde.
De selectie van de Belgische ploeg wordt aangevuld met Filippo Conca, Harry Sweeny, Kamil Malecki en Jarrad Drizners. Ook Italiaan Conca en Australiër Drizners maken hun debuut in een grote ronde, Sweeny en Malecki reden beiden eenmaal een van de drie grote rondes.
Cras voor een goed klassement
Lotto Soudal laat met andere woorden drie renners debuteren in een grote ronde. Ploegleider Kurt Van de Wouwer blikt vooruit: “We hebben geen duidelijke kopman en dat biedt kansen aan iedereen in de ploeg. Met Thomas De Gendt hebben we iemand die alles al gezien en meegemaakt heeft. Hij zal onze jonge renners begeleiden tijdens hun eerste grote ronde.”
“Maxim Van Gils zal later in de lastigere etappes proberen mee te gaan voor ontsnappingen. En Steff Cras was vorig jaar twintigste in het eindklassement. Hij zal zich ook dit jaar op het klassement richten en de hele Vuelta proberen te strijden voor een goede plek”, laat Van de Wouwer weten op de ploegsite.
Cras voor top 15 en voor de rest hopen op een ritje in de ontsnapping. De Gendt, Sweeny, Van Gils. Benieuwd naar de spurtkansen voor Drizners, die ook wel een heuvel goed verteerd, hebben we in Polen gezien.
Als Malecki eens ophoudt met pech hebben, kan zijn talent misschien er ook eens uitkomen. Conca reed een goede Dauphiné in dienst van Cras en was in de Ain de betere klimmer van de ploeg.
Beullens is voor mij de verassing, rijdt een ijzersterk seizoen als meesterknecht in de Belgische koersen. Dus ik mis de reden voor zijn deelname? Hardheid? Compensatie naar volgend voorjaar toe?
Zat er al jaren aan te komen.............
Met 5 a 6 sprintkansen zou het natuurlijk mooi zijn geweest om De Lie in zijn eerste grote ronde in actie te zien, maar begrijpelijk dat Lotto kiest voor de punten.
Maar liefst?... Ik zou eerder zeggen amper 4 Belgen aan de start. Dit is het laagste aantal Belgen dat Lotto ooit aan de start van een Vuelta heeft gebracht in hun 38-jarige geschiedenis... In deze editie brengen ze meer buitenlanders aan de start dan in 2018, 2020 en 2021 samengeteld.
Nu met die mogelijke degradatie komt pas erg goed aan het licht hoe zwak sommige ploegen (in de breedte) zijn in vergelijking met andere. Als je nu zo'n Bora naast Lotto zet bijvoorbeeld. Het is schrijnend
Wel bijzonder dat Movistar gered wordt door een 'bejaarde' en Lotto door iemand die zijn zoon had kunnen zijn
En als een ploeg dan eens een serieuze jump kan maken, is dat doorgaans omdat ze een rijke investeerder hebben gevonden, niet omdat hun werking zoveel beter is geworden.
Cras kan wel top 15 rijden in het klassement, maar als blikvanger is dat pover. Pakweg Malecki en Drizners zijn alleen geblesseerd geweest dus geen idee wat we daarvan moeten verwachten.