Intermarché-Wanty-Gobert verschijnt zaterdag voor het eerst aan de start van de Vuelta a España. Na een succesvolle Giro met de overwinning van Taco Van der Hoorn en de Tour wil de Belgische ploeg ‘aan het spektakel bijdragen en een overwinning mee naar huis brengen’.

Intermarché-Wanty-Gobert stuurt een ervaren ploeg naar de Vuelta. Alle renners hebben minstens een grote ronde in de benen en met zijn 26 jaar is sprinter Riccardo Minali de jongste renner in de selectie. “Met het oog op onder andere deze Ronde van Spanje zijn we het seizoen in de UAE Tour met deze ploeg team gestart. We koppelden sprinter Minali aan leadout-renners Wesley Kreder en Kévin Van Melsen en omringden Louis Meintjes met ervaren klimmers”, vertelt Valerio Piva, ploegleider van het team in de Vuelta.

Meintjes heeft bewust de Olympische Spelen van Tokio links laten liggen om goed van de Tour te kunnen herstellen. De Zuid-Afrikaan eindigde in de Tour veertiende, op 38 minuten van winnaar Pogačar. “Op papier is hij onze man voor het klassement, met de steun van Jan Hirt, Simone Petilli en Rein Taaramäe. De beste tactische keuze voor onze ploeg is om een grote ronde dag per dag te bekijken en om de klimmers die zich na enkele dagen onderscheiden te beschermen om een top 10 in het algemene klassement te behalen.”

Aanvallend koersgedrag
Omdat al zijn renners minstens een grote ronde hebben uitgereden weten ze wat ze te wachten staat, verwacht Piva. “Ik verwacht van onze ervaren selectie net als in de Giro d’Italia een zeer aanvallend koersgedrag, want het is onze beste manier om een ritoverwinning te behalen. In de Ronde van Italië verwezenlijkten we een droomscenario door de derde rit te winnen en enkele weken op een wolk van euforie te zweven. Met zijn topconditie en honger naar een overwinning acht ik Odd Christian Eiking in staat om dit voor ons te herhalen in deze Vuelta.

Of misschien slaagt Rein Taaramäe er wel in om zijn prestatie van in 2011 over te doen. Het parcours van deze Vuelta is gebalanceerd en bestaat hoofdzakelijk uit kortere ritten met pittige finales. Aan dit gegarandeerd spektakel willen we absoluut bijdragen en op die manier hopelijk een ritzege mee naar huis brengen”, aldus de ploegleider.

Selectie Intermarché-Wanty-Gobert voor de Vuelta a España (14 augustus-5 september)
Odd Christian Eiking
Jan Hirt
Wesley Kreder
Louis Meintjes
Riccardo Minali
Simone Petilli
Rein Taaramäe
Kévin Van Melsen

• Vuelta 2021: Deelnemerslijst