Met de armen wijd gespreid kwam Dylan Groenewegen in 2018 over de finish, nadat hij Kuurne-Brussel-Kuurne (1.HC) op zijn naam had geschreven. In de achtergrond boog Arnaud Démare het hoofd voor de Nederlander, voor wie dit weekend het rugnummer 1 klaarligt. Beide renners worden zondag opnieuw bij de protagonisten gerekend. Of gaat het weer de verwachte massasprint dwarsbomen? WielerFlits blikt vooruit!

Historie

Voor de historie van KBK moeten we terug naar de tweede helft van de jaren veertig, toen de koers ook al het Belgische wielerjaar inluidde. Jarenlang reed het peloton van Kuurne naar Brussel om uiteindelijk weer terug te keren richting de textielstad. Vanaf 1968 was het niet langer mogelijk om wielerevenementen door de straten van Brussel te houden, waardoor het zwaartepunt van de koers werd verlegd naar de Vlaamse Ardennen.

De klassieker werd daarom ook voor enige jaren verreden onder de naam Omloop der beide Vlaanderen, tot de organisatie in 1979 besloot de originele naam weer aan te nemen. Als we kijken naar de erelijst, zien we dat Kuurne vanaf de jaren zeventig enkele mooie namen heeft mogen bijschrijven met Flandriens als Roger De Vlaeminck, Edwig Van Hooydonck, Johan Museeuw en Andrei Tchmil.

Recordhouder in de koers is Tom Boonen sinds zijn derde en laatste zege in 2014. Met ruim vijftig laureaten is België veruit het meest succesvolle land. Voor de laatste zege moeten we terug naar 2016, toen Jasper Stuyven naar de winst soleerde. Nederland volgt op respectabele afstand met in totaal negen winnaars, met daarbij ook Bobbie Traksel na zijn memorabele zege in 2010 en Dylan Groenewegen, die vorig jaar zegevierde.

Laatste tien winnaars
2018: Dylan Groenewegen
2017: Peter Sagan
2016: Jasper Stuyven
2015: Mark Cavendish
2014: Tom Boonen
2013: geen winnaar
2012: Mark Cavendish
2011: Chris Sutton
2010: Bobbie Traksel
2009: Tom Boonen

Het podium van 2018 met Dylan Groenewegen als middelpunt – foto: Cor Vos

Onder frisse maar zonnige weersomstandigheden werd de vorige editie van Kuurne-Brussel-Kuurne verreden. Zeven renners sloegen de handen in elkaar voor de vroege vlucht, die onder schot werd gehouden door Quick-Step Floors en LottoNL-Jumbo. De Nederlandse ploeg had namelijk een topfavoriet in de geleden met Dylan Groenewegen, die in Dubai en de Algarve zijn pijlsnelle benen al liet zien.

Op de Oude Kwaremont werden de vluchters al ingerekend, waarna een nieuwe groep renners haar kans schoon zag en wegreed. Daarbij waren ook enkele gevaarlijke pionnen als Arnaud Démare, Greg Van Avermaet en oud-winnaar Jasper Stuyven. Ook deze groep bleef niet vooruit, waardoor de koers uitdraaide op een sprint. Démare ging als eerste de sprint aan, maar Groenewegen wist hem met succes te remonteren.

Top-5 vorig jaar
1. Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) in 4u 41m41s
2. Arnaud Démare (Groupama-FDJ) z.t.
3. Sonny Colbrelli (Bahrain Merida) z.t.
4. Pim Ligthart (Roompot-Nederlandse Loterij) z.t.
5. Justin Jules (WB Aqua Protect Veranclassic) z.t.

Parcours

Het startsein voor de koers wordt gegeven in het West-Vlaamse Kuurne, onder de rook van de stad Kortrijk. Ook de finishlijn is er getrokken, na een lus van 201,1 kilometer. Hoewel de naam van de wedstrijd anders doet vermoeden, koersen de renners zondag niet door Brussel. Cartografisch gezien vindt het keerpunt ergens rond Ninove plaats en daarmee laat de koers de Belgische hoofdstad minstens dertig kilometer links liggen.

De koers telt dit jaar dertien hellingen, waarvan twee nieuwe. De Volkegemberg (maximaal 12%) en de Eikenmolen (maximaal 12,5%) zijn toegevoegd aan het parcours en vormen de eerste twee beklimmingen van de dag. De Wolvenberg verdween ten opzichte van vorig seizoen. Ze maken deel uit van de relatief rustige eerste zestig kilometer, want pas daarna volgen de beklimmingen elkaar in rap tempo op.

Met de Kanarieberg (na 89,3 km), de Kruisberg (na 96,7 km) en de Oude Kwaremont (na 116,5 km) worden ook enkele beklimmingen aangedaan die op 7 april ook onderdeel zijn van de Ronde van Vlaanderen. Na de laatste klim op de route, de Nokereberg, is het nog bijna vijftig kilometer tot de finish in Kuurne, waar de aankomst ligt op de Brugsesteenweg na twee plaatselijke ronden van 15,3 kilometer.

Start: 11.45 uur
Finish: 16.26 – 16.54 uur

Hellingen Kuurne-Brussel-Kuurne 2019
1. Volkegemberg (1,0 km aan 5%)
2. Eikenmolen (0,4 km aan 5,9%)
3. Onkerzeleberg (2,1 km aan 3%)
4. La Houppe (1,9 km aan 4,8%)
5. Kanarieberg (1,0 km aan 7,7%)
6. Kruisberg (1,9 km aan 4,8%)
7. Hotond (2,7 km aan 3,1%)
8. Côte du Trieu (1,3 km aan 7%)
9. Oude Kwaremont (2,2 km aan 4%)
10. Kluisberg (1,1 km aan 6,3%)
11. Tiegemberg (0,8 km aan 5%)
12. Holstraat (1,0 km aan 5,2%)
13. Nokereberg (0,4 km aan 5,7%)

Favorieten

Veel ploegen hebben zondag sterke sprinters aan het vertrek, waardoor er een reële kans is dat na 200 kilometer de strijd betwist wordt door de rappe mannen. De koers draaide immers wel vaker uit op sprints, die de laatste jaren winnaars opleverden als Chris Sutton, Mark Cavendish en Dylan Groenewegen. Echter, na een harde koers is ook een aanval wel kansrijk gebleken. Denk hierbij aan de edities van 2016 en 2017.

Dylan Groenewegen – foto: Cor Vos

Jumbo-Visma is er veel aan gelegen de aanvallers in het gareel te houden. Met Dylan Groenewegen heeft de ploeg immers een van de topfavorieten aan het vertrek, mocht de koers uitdraaien op een sprint. De Nederlander is de titelverdediger zondag en toonde zijn goede vorm dit seizoen al met ritzeges in de rondes van Valencia en de Algarve. Bovendien beschikt hij er over een sterke ploeg, die hem naar de finish moet loodsen.

BORA-hansgrohe won in 2017 KBK met Peter Sagan, maar afgelopen jaar bleef de ploeg ver verwijderd van het podium. In 2019 kan de formatie wellicht een woordje meespreken met de watervlugge Pascal Ackermann. Bij zijn enige deelname in 2017 was hij slechts 130e, maar gezien zijn stormachtige ontwikkeling en vorm moet hij dit jaar veel beter kunnen doen. Zo won hij reeds de Clásica de Almería en was hij al goed in de Algarve.

Pascal Ackermann – foto: Cor Vos

Wie ook excelleerde in de Algarve, was Arnaud Démare. In de sprints in Lagos en Tavira moest hij weliswaar het onderspit delven tegen Fabio Jakobsen en Dylan Groenewegen, maar zijn geweldige tijdrit (zesde) toonde aan dat het met de vorm wel goed zit. De Fransman trapt het Vlaamse voorjaar al enkele jaren af met het openingsweekend en was vorig jaar nog runner-up in Kuurne. Ook Groupama-FDJ aast op een nieuwe massasprint! Update: Démare ontbreekt wegens ziekte.

Met Matej Mohorič zag Bahrain Merida een boeiende pion wegvallen voor dit weekend, maar met Sonny Colbrelli heeft de ploeg nog altijd een belangrijke kanshebber aan het vertrek in Kuurne. De Italiaan was vorig jaar immers nog derde in de Vlaamse klassieker. In 2019 boekte hij al een sprintzege in de heuvelachtige vierde etappe van de Ronde van Oman, waarin hij Greg Van Avermaet en Clément Venturini versloeg.

Quick-Step rekende hier op Fabio Jakobsen, maar de jonge Nederlander staat vanwege ziekte niet aan de start. De succesformatie heeft desalniettemin Belgische kampioen Yves Lampaert in huis, die hier in 2014 al eens als vierde over de streep kwam. De Belg reed dit jaar al twee keer naar de top-10 in de Tour de La Provence en werd derde in de tijdrit van de Ronde van de Algarve. Een derde sterke klant in de Belgische ploeg is Zdeněk Štybar. De Tsjech won onlangs in de Algarve op indrukwekkende wijze de slotrit met aankomst bergop.

Matteo Trentin – foto: Cor Vos

Dit nog prille wielerseizoen leverde Europees kampioen Matteo Trentin al drie keer succes op. “Mijn voorbereiding verliep perfect”, liet de renner van Mitchelton-Scott al weten in aanloop naar het tweeluik Omloop-Kuurne. Zo won hij al een etappe in de Ronde van Valencia en was hij twee keer de beste in de Ruta del Sol. Als het weer zo druilerig is als voorspeld, is Trentin een extra interessante kandidaat na zijn verregende EK-titel.

Oud-winnaar Jasper Stuyven verdient wellicht een sterretje extra in dit favorietenlijstje, maar de vraag is: ten koste van wie? De Belg investeerde deze winter weliswaar extra tijd in zijn sprint, maar op papier delft hij tegen de andere mannen het onderspit. In de Ronde van de Algarve kwam hij ten val in de openingsrit en kon zich daardoor nog niet testen. Toch blijft de renner van Trek-Segafredo na zijn zege in 2016 een gevaarlijke klant! Update: Stuyven moet passen wegens ziekte.

Jasper Philipsen – foto: Cor Vos

UAE-Team Emirates baarde deze winter opzien met het binnenhalen van Jasper Philipsen en deed daarmee vooralsnog een gouden zaak. In de Tour Down Under pakte de Belg al meteen zijn eerste WorldTour-ritzege, nadat hij al tweemaal naar een top-10 spurtte. Hoewel het tweeluik Omloop-Kuurne vooral in het teken staat van zijn leerproces, houden we stiekem al een beetje rekening met een korte uitslag in Kuurne.

Een aantal WorldTour-ploegen is inmiddels de revue gepasseerd, maar enkele zijn nog onbelicht gebleven. Bij CCC geen Greg Van Avermaet aan het vertrek, maar wel Guillaume Van Keirsbulck, die in Kuurne al eens zevende was. AG2R La Mondiale heeft met Silvan Dillier, Oliver Naesen en Clément Venturini meerdere opties, net als Lotto Soudal met Tiesj Benoot en Jasper De Buyst.

André Greipel – foto: Cor Vos

Katusha-Alpecin rekent op Jens Debusschere en bij Team Sky zijn Dylan van Baarle en Ian Stannard de klassiekerspecialisten met dienst. Ook EF Education First (Moreno Hogland, Sebastian Langeveld en Daniel McLay), Astana (Davide Ballerini, Alexey Lutsenko en Magnus Cort) en Dimension Data (Giacomo Nizzolo en Michael Valgren) kunnen meerdere renners uitspelen. Jürgen Roelandts moet Movistar wegwijs maken.

Bij de ProContinentale ploegen wedt Wanty-Gobert op twee paarden; Timothy Dupont reed al eens naar de top-10 in Kuurne en toonde zich dit jaar al snel in de Trofeo Palma, waarin hij tweede eindigde. Met Andrea Pasqualon heeft de ploeg nog een snelle man in huis. Cofidis en Arkéa Samsic brengen twee renners aan het vertrek die hun sporen in het internationale peloton al hebben verdiend: Nacer Bouhanni en André Greipel.

Favorieten volgens WielerFlits

**** Dylan Groenewegen
*** Pascal Ackermann, Arnaud Démare
** Sonny Colbrelli, Fabio Jakobsen, Matteo Trentin
* Timothy Dupont, André Greipel, Jasper Philipsen, Jasper Stuyven

Lees hier ook de vooruitblik van analist José De Cauwer

Website organisatie
Deelnemerslijst (ProCyclingStats)

Weer en tv

Vooralsnog belooft het allesbehalve lekker weer te worden zondag. De verwachting is dat Kuurne-Brussel-Kuurne onder regenachtige omstandigheden wordt verreden aan een maximum temperatuur van 14 °C. De wind waait uit het zuidwesten en is vrij krachtig aan windkracht 5. De koers is rechtstreeks te volgen op Eurosport 1 (vanaf 15.15 uur ) en Sporza op één (vanaf 13.30 uur).