Opnieuw een hoop afzeggingen voor de NK wielrennen. Onder meer regerend Nederlands wegkampioen Mathieu van der Poel, Dylan Groenewegen, Steven Kruijswijk en Tom Dumoulin hebben al aangegeven dat ze dit jaar niet in Ede aan de start zullen staan. Het is ook Thorwald Veneberg, algemeen directeur van de KNWU, een doorn in het oog. In gesprek met de NOS geeft hij aan dat hij niet uitsluit dat deelname in de toekomst verplicht zal worden gesteld: “Als dat de enige manier is, moeten we kijken of we die kant op willen.”

Volgens de reglementen van de nationale wielerbond moeten renners die naar de wereldkampioenschappen op de weg willen ook starten op het Nederlands kampioenschap. Deze regel werd ingevoerd om de strijd om de rood-wit-blauwe trui meer cachet te geven, maar in overleg met de bondscoach kan daar van worden afgeweken.

Bondscoach Koos Moerenhout gaf al aan dat hij over de regel heen stapt wanneer bijvoorbeeld Mathieu van der Poel ervoor kiest om het wereldkampioenschap in Yorkshire in zijn programma op te nemen, terwijl hij al heeft aangegeven dat hij zijn in Hoogerheide veroverde titel niet gaat verdedigen.

“Zonde voor het wielrennen”
Veneberg begrijpt dat de drive om een NK te rijden soms wat minder groot is, maar desondanks vindt hij het een spijtige zaak dat er zoveel toppers afwezig zijn bij de nationale titelstrijd: “Het is een belangrijk evenement en een kans voor de Nederlanders om hun helden te zien. Dit is zonde voor het wielrennen”, stelt hij.

“Onze voorkeur gaat niet uit naar het afdwingen van deelname. Wij werken liever in overleg met de teams in het belang van de wielersport. Maar als dat de enige manier is, moeten we kijken of we die kant op willen.”