De eerste rit in lijn van de Boucles de la Mayenne is een prooi geworden voor Mathieu van der Poel. De Nederlandse alleskunner van Corendon-Circus spurtte naar de dagwinst na een nerveuze finale, voor Marc Sarreau (Groupama-FDJ) en Max Kanter (Sunweb Development). Hij neemt en passant ook de leiderstrui over van Dorian Godon, die werd opgehouden door een val.

Vijfkoppige vluchtgroep zoekt avontuur op, Cosnefroy gaat solo
De renners hadden er duidelijk zin in, want pas na een vlammend openingsuur wist zich een kopgroep van vier renners af te scheiden. Crosser Gianni Vermeersch kreeg Fransman Yohann Gène, Uruguayaan Mauricio Moreira en zijn landgenoot Thomas Joseph met zich mee. Even later wist ook de jonge Fransman Benoit Cosnefroy aan te sluiten.

De vijf vluchters reden al snel een voorgift van ruim twee minuten bijeen, waardoor Cosnefroy – de nummer vijf in de stand – zich lang virtueel leider mocht noemen. Al snel bleek de AG2R La Mondiale-renner de sterkste vooraan, waardoor hij met nog zestig kilometer te gaan besloot om solo te gaan. Het was echter Cofidis – in dienst van hun sprinter en enfant terrible Nacer Bouhanni – dat de touwtjes strak in handen had.

Verschillende initiatieven onschadelijk gemaakt, ‘VdP’ wint nerveuze finale
Cosnefroy bleek zijn pijlen echter verschoten te hebben, want hij werd ingerekend én achtergelaten door Vermeersch, Gène en Joseph. Niet veel later moest Joseph zijn twee medevluchters laten gaan, waarna hij opgeslokt werd door een achtervolgende groep bestaande uit Simon Sellier, Francesco Bettini, Clément Chevrier, Tanguy Turgis, Franck Bonnamour en Joseph Areruya.

De verschillende aanvalspogingen werden echter onschadelijk gemaakt, waardoor een compacte groep naar de finale reed. Verschillende renners kwamen in aanraking met het asfalt, waaronder sprinter én man in vorm Jon Aberasturi. Ook leider Dorian Godon werd opgehouden in het geweld, waardoor hij gedwongen werd tot een ziedende achtervolging.

De Fransman Kevin Le Cunff had duidelijk geen boodschap aan de besognes van zijn landgenoot, en koos met nog zeven kilometer te gaan het hazenpad; vier kilometer later was zijn liedje echter uitgezongen. Wat volgde was een groepssprint, van waaruit Van der Poel zich de snelste toonde.

👉@mathieuvdpoel wins the first stage in @boucles53 and is the new leader in the GC with the green jersey on top 💛💚

👉@GVermeersch joined the breakaway and took the polka dot 🔴⚪️ and blue jersey 🔵

👉📸 Freddy Guérin / @directvelo pic.twitter.com/YSXa6zgWd8

— Corendon-Circus (@CorCirCT) 1 juni 2018

Victoire au sprint de Mathieu Van der Poel. @Sarreau à la photo pour la 2e place. #Boucles53 pic.twitter.com/LoUSL5B3EH

— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) 1 juni 2018