Het wordt steeds lastiger om nog fan te blijven van deze jongen, dit nieuws maakt me erg neerslachtig. Ik ben bang dat hij geen contract meer gaat krijgen volgend jaar, wie wil zijn vingers hier nog aan branden? Het punt waarop ik de hoop op een comeback verloor was de Waalse Pijl 2021, waar Gesink (die daarvoor nota bene nog een heel stuk op kop reed om te knechten) Aru (die lekker in het peloton bleef schuilen) los reed op de laatste beklimming van de Mur de Huy. Zeer pijnlijk om te zien. Nadat ik in 2016 begon met wielrennen begon ik het in 2017 ook te kijken op de televisie. Aru zag ik voor het eerst in de criterium du dauphiné waar dat onrustige temperament van hem me wel beviel. Ik vond het dan ook erg mooi toen hij de tricolore won dat jaar. In de Tour was hij geweldig met een mooie ritwinst op de plank en dat jaar pakte hij het geel van Froome af. Wat ik vooral mooi vond was dat hij geen ideale schoonzoon is: zo viel hij Froome aan terwijl hij pech had. 2018 was toen een regelrechte ontgoocheling, de Giro was een ramp en dat hele jaar heeft hij voor geen meter rondgereden vanwege een beknelde liesslagader. Het dieptepunt was zijn valpartij in de Vuelta, waarna Aru "cazzo di bici (kut fiets)" schreeuwde en achteraf zijn excuses moest maken aan Ernesto Colnago. Om de vernedering nog groter te maken liet zijn ploeg Aru met kapotgescheurde broek de etappe uitfietsen. In 2019 reed hij een zeer nette Tour: hij werd 14e. Dat was voor mij een teken dat hij weer terug zou komen. En dat gebeurde in de Vuelta: na onderuit te zijn gegleden in de ploegentijdrit reed hij in de tweede etappe op zijn tandvlees met de besten mee. Dit smaakte naar meer! Maar nee, Aru presteerde steeds minder, kreeg schade aan zijn spieren en stapte af. 2020 was (deels ook dankzij de 'rona) een flets jaartje voor Aru. Toch speelde hij zichzelf in de kijker door een aantal crossen te rijden. Hij leek het plezier in het fietsen weer terug te hebben gevonden. Dit jaar is het helemaal een drama en na de Waalse Pijl zag ik het niet meer goedkomen. Het afstaan van zijn plek in de Tour lijkt de definitieve genadeslag voor Aru. Hopelijk komt het nog goed, maar ik begin een zwartkijker te worden. Als een renner eenmaal minder begint te presteren, komt deze vaak niet sterk meer terug. Daarnaast was Aru al op jonge leeftijd goed, dan takelt het lichaam vaak ook sneller af. Zoals Wuyts in de Tour vorig jaar ongeveer zei: "Je zult maar aan het fietsen zijn en je bedenken dat je al gepiekt hebt op je 25e, dan schrik je."