Ruben Plaza heeft de zestiende etappe in de Tour de France gewonnen. De Spaanse klimmer van Lampre-Merida reed op de Col de Manse weg uit een kopgroep en kwam solo over de streep in Gap. 

De zestiende etappe kende een onstuimig begin. In het eerste uur van de wedstrijd werd bijna 54 kilometer afgelegd doordat een groot deel van het peloton mee in de ontsnapping van de dag wilde. Aanvankelijk wist een groep van 29 renners zich los te maken van het peloton. Onder hen opnieuw Sagan. De groenetruidrager zorgde hoogstpersoonlijk voor een nieuwe schifting, waarna twaalf renners de kopgroep vormden.

De achterblijvers – inmiddels gereduceerd tot eveneens twaalf renners – moesten lang achtervolgen. Pas op vijftig kilometer van het einde vonden zij de aansluiting met de koplopers. De voorste groep kende daarna de volgende samenstelling: Grivko (Astana), Riblon (AG2R La Mondiale), Sagan (Tinkoff-Saxo), Erviti (Movistar), De Gendt en Hansen (Lotto Soudal), Geschke (Giant-Alpecin), Haller (Katusha), Golas en Trentin (Etixx-Quick-Step), Voeckler (Europcar), Irizar en Jungels (Trek), Oliveira en Plaza (Lampre-Merida), Maté en Navarro (Cofidis), Pantano (IAM), Fédrigo en Périchon (Bretagne), Boasson Hagen, Tekleheimanot en Pauwels (MTN-Qhubeka). De voorsprong op het peloton was op dat moment meer dan een kwartier.

Col de Manse
In de afdaling van de Col de Cabre (tweede categorie) toonde Sagen zijn daalkunsten. Hij probeerde voorop te blijven, maar nadat zijn aanval onbeantwoord bleef, liet hij zich terugzakken. Kort daarna trok Hansen ten aanval. De renner van Lotto Soudal kreeg Haller mee als kompaan. Het tweetal wist een maximale voorsprong van meer dan een minuut bijeen te rijden. Al duurde hun avontuur niet lang. Op de Col de Manse, de laatste klim van de dag, werden ze redelijk snel bijgehaald door de groep koplopers. Wat volgde was een reeks van demarrages. Halverwege de klim wist Plaza een serieus gat te slaan. De 35-jarige renner van Lampre-Merida profiteerde van de wapenstilstand bij de achtervolgers. Doordat de overgebleven koplopers met name naar Sagan keken, kon de Spanjaard aan de afdaling naar Gap beginnen met een voorsprong van ruim een minuut.

Sagen andermaal tweede
In de technische afdaling deed Sagan een verwoede poging het verschil te overbruggen. De groenetruidrager van Tinkoff-Saxo gooide zich figuurlijk naar beneden, maar kwam enkele tientallen seconden te kort en moest opnieuw genoegen nemen met een tweede plek. Daarachter finishte de Colombiaan Pantano als derde.

Het peloton begon aan beklimming van de Col de Manse met een achterstand van bijna twintig minuten. Op drie kilometer van de top werd ook daar de aanval geopend. Onder andere Nairo Quintana, Warren Barguil en Alejandro Valverde deden een poging. Alleen die van Vincenzo Nibali werd succesvol. De geplaagde kopman van Astana demarreerde niet ver van de top en gebruikte de technische afdaling als terrein om tijdswinst te boeken. In finishplaats Gap wist hij 28 seconden terug te winnen op Froome. De meeste aandacht ging op dat moment naar een incident tussen Barguil en Geraint Thomas. De Fransman ging in de afdaling de fout in en botste tegen Thomas. De renner van Sky dook daarbij de afgrond in, maar konden zonder veel kleerscheuren de etappe uitrijden.

Tour de France 2015 (2.UWT)
Uitslag etappe 15: Bourg de Péage – Gap (201 km)
1. Rubén Plaza (Lampre-Merida)
2. Peter Sagan (Tinkoff-Saxo)
3. Jarlinson Pantano (IAM Cycling)
4. Simon Geschke (Giant-Alpecin)
5. Bob Jungels (Trek)
6. Christophe Riblon (AG2R La Mondiale)
7. Daniel Teklehaimanot (MTN-Qhubeka)
8. Thomas Degendt (Lotto Soudal
9. Luis Angel Maté (Cofidis)
10. Thomas Voeckler (Europcar)
Volledige rituitslag

Algemeen klassement na etappe 15
1. Chris Froome (Sky) in 64u47m16s
2. Nairo Quintana (Movistar) op 3m10s
3. Tejay van Garderen (BMC) op 3m32s
4. Alejandro Valverde  (Movistar) op 4m02s
5. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) op 4m23s
6. Geraint Thomas (Sky) op 5m32s
7. Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) op 6m23s
8. Vincenzo Nibali (Astana) op 7m49s
9. Bauke Mollema (Trek Factory Racing) op 8m53s
10. Warren Barguil (Giant-Alpecin) op 11m03s
Volledig algemeen klassement