Tom Boonen mag vandaag waarschijnlijk het Sjeik Khalifa-ziekenhuis verlaten. De terugreis naar België moet de renner van Etixx-Quick-Step nog even uitstellen. Als gevolg van de zware val in de tweede etappe van de Abu Dhabi Tour moet Boonen nog minstens twee weken in de oliestaat herstellen.

“Vliegen houdt risico’s op een bloedklonter in”, zegt Boonen in de Belgische kranten. “Het was een serieuze patat. Iemand reed over een stuk betonijzer, dat kwam in het wiel van Theo Bos terecht. Bos ging op de grond met nog iemand, ik volgde in de rij. Ik probeerde de botsing te vermijden en heb Theo zijdelings gepakt. Ik ben over de fiets gegaan en ben met mijn hoofd vooruit in de grond gedoken.”

De kopman van de Belgische ploeg heeft aan de val een schedelbreuk van 15 centimeter overgehouden. “Ik ben na die val blijkbaar nog bij bewustzijn geweest, maar daar herinner ik me niks van. Pas in de ambulance kwam ik weer bij. Er zat bloed op mijn hand dat uit mijn oor liep. Ik wist niet waar ik was, wat er gebeurd was. Ik ben zeker een half uur weggeweest.”

Op advies van de dokter blijft hij nog twee weken in Abu Dhabi om te herstellen. Wanneer hij weer hoopt te fietsen is lastig te voorspellen, zegt Boonen. “De dokters hier spreken van zes maanden niks doen. Voor de veiligheid. Maar ik denk zelf eerder aan een maand. Dat is ongeveer de tijd die een breuk nodig heeft om te herstellen. Ze zijn hier vooral bang voor het trauma. Maar als ik weer in België ben, laat ik me nog eens grondig onderzoeken. Ik ben dit jaar maar twee keer gevallen. Twee keer goed, weliswaar. Maar toch, twee keer vallen, dat is nog zo slecht niet.”