Julien Vermote kon in Kuurne-Brussel-Kuurne bijna zijn eerste zege namens Dimension Data bijschrijven, maar werd vlak voor de meet toch voorbijgestoken door het peloton. “Het zal wel even duren om dit te verwerken”, deed een teleurgestelde Vermote uit de boeken tegenover Cyclingnews.

Voor Vermote eindigde Kuurne-Brussel-Kuurne zondag bijna in een sprookje. Pas in de laatste rechte lijn werd de thuisrijder ingehaald door het spurtende peloton. Desondanks wist hij zelf nog als negende over de finish te komen. “Het is lastig om mee om te gaan als je zo dichtbij komt”, aldus de Belg van Dimension Data.

Op tien kilometer van het einde reageerde de Belg op een aanval van Julien Duval (AG2R La Mondiale) en kreeg twee kilometer later nog hulp van Loïc Vliegen (BMC). “Het gat was continu boven de tien á twaalf seconden”, kijkt Vermote terug. “We werkten best goed samen, al deed ik waarschijnlijk het merendeel van het werk”, zegt de renner van Dimension Data over de kopgroep. “Als je ergens aan begint, weet je nooit waar het eindigt, maar om dan zo dichtbij te komen…”

Transformatie naar klassiekerrenner
Jarenlang stond Vermote bekend om zijn oneindige gesleur op de kop van het peloton voor zijn kopmannen van Quick-Step Floors. Met zijn overstap naar Dimension Data kwam daar een einde aan. “Je kunt niet verwachten dat je na zeven jaar slepen op de kop van het peloton je ineens dé man kunt zijn”, aldus een realistische Vermote.

“Deze keuze is niet gemaakt omdat ik mezelf wil laten zien, het is ambitie. Iedereen heeft ambitie”

Dat hij ambitieus is blijkt uit hoe streng de Belg voor zichzelf is. “Ik wist dat ik goed was, maar ik kan niet tevreden zijn met mijn mentaliteit”, zegt Vermote na afloop van Kuurne-Brussel-Kuurne. “Gisteren (Omloop Het Nieuwsblad, red.) miste ik de vechtersmentaliteit die je nodig hebt in zulke koersen”, stelt de Belg streng.