Stephen Cummings mag de derde rit in de Vuelta Ciclista al Pais Vasco 2016 op zijn palmares bijschrijven. De 35-jarige Brit van Dimension Data was in het kustdorpje Lesaka de betere van Simon Gerrans en Fabio Felline. Mikel Landa blijft de leider in het algemeen klassement, terwijl Wilco Kelderman zijn tweede plek vasthoudt.

Sam Oomen in vroege vlucht
Onder het motto ‘Van aanvallen groeit een jonge renner’, schoof Sam Oomen mee in de vroege vlucht. Het 20-jarige rondetalent van Giant-Alpecin kreeg Blel Kadri (AG2R La Mondiale), Stefan Denifl (IAM Cycling), Domingos Gonçalves (Caja Rural-RGA Seguros) en Daniel Teklehaimanot (Dimension Data) met zich mee. De maximale voorsprong groeide tot vijf en een halve minuut, maar groter zou deze niet worden.

Gerrans zet mannen op kop
Orica-GreenEDGE zette zich daarna op kop van het peloton, want Gerrans had snode plannen voor de rit van vandaag. Zij brachten de voorsprong langzaam terug naar drie en een halve minuut, toen de vijf bovenop de eerste van een vijftal beklimmingen kwamen. Teklehaimanot pakte daar de punten. De laatste drie beklimmingen lagen in de laatste dertig kilometer van de koers. Orica-GreenEDGE en Trek-Segafredo brachten de voorsprong rap terug, door de pelotonssprint naar de voet van de derde beklimming van de dag.

Oomen versnelt
Oomen begreep op het derde bergje van de dag dat het vooraan te langzaam ging en besloot te demarreren uit de kopgroep. Hij kreeg alleen Denifl mee, die gisteren ook al de ontsnapping van de dag sierde. De twee hadden een dikke minuut voorsprong op de voorwacht van het peloton, waar op dat moment vier renners uit ontsnapten. Michael Albasini (Orica-GreenEDGE), Laurens De Plus (Etixx-Quick-Step), Daniel Navarro (Cofidis, Solutions Crédits) en Dario Cataldo (Astana) gingen in de achtervolging.

Spannende slotfase
In de afdaling naar de voet van het laatste klimmetje kwamen de achtervolgers bij de koplopers. Albasini had daar de rol moeten lossen, maar zijn ploeggenoot Simon Yates was er nu wel bij vooraan. Datzelfde gold voor Pierre Rolland (Cannondale). Het peloton zat echter maar achttien seconden achter de zeven. Op het laatste klimmetje versnelde Navarro en dat was voor de overige zes te machtig. De achtervolgers brokkelden vervolgens uit elkaar. Terwijl onder andere Oomen werd teruggepakt door het peloton, wipte Rolland op drie kilometer voor het einde op en over Navarro. In de laatste kilometer kwam alles samen, maar verraste Cummings de ‘sprinters’ met een ultieme jump.