Simon Gerrans heeft de vierde etappe van de Santos Tour Down Under 2016 gewonnen. In Victor Harbor versloeg klassementsleider Gerrans de Brit Ben Swift (Sky) en de Italiaan Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) in de groepssprint. De 35-jarige renner verstevigt zijn leiderstrui met elf bonificatieseconden op zijn dichtste concurrent Jay McCarthy.

De vierde etappe kende een nerveuze openingsfase, met een spervuur aan demarrages. Aanvallen van Lieuwe Westra, Adam Hansen, Thomas De Gendt, Jarlinson Pantano en Georg Preidler hielden niet lang stand. Niemand kreeg een vrijgeleide van het peloton omdat Orica-GreenEDGE telkens voor een vroege samensmelting zorgde. Na 27 kilometer won leider Simon Gerrans de eerste tussensprint voor zijn dichtste belager Jay McCarthy en ploegmaat Daryl Impey.

Sprinters overboord
Na ruim 40 kilometer vertrokken Patrick Shaw (Unisa-Australia), Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale) en David Tanner (IAM Cycling) op avontuur. De drie leiders kregen niet veel meer dan vier minuten. Dat bleek te weinig om het te redden. Aan de voet van de beklimming van Crow’s Nest Road op 25 kilometer van het einde volgde een hergroepering. Op de laatste beklimming van de dag ging het tempo flink omhoog, waardoor de deur in het peloton wagenwijd open kwam te staan. Bergkoning Sergio Luis Henao spurtte naar belangrijke bergpunten voor Richie Porte. In de afdaling vormde zich een eerste grote groep van ongeveer 70 renners die ging strijden om de dagzege. Sprinters Caleb Ewan en Wouter Wippert waren daar niet meer bij.

In de laatste vijftien kilometer kregen solo-aanvallen van Lieuwe Westra en Jesus Herrada geen vrijgeleide van Sky. In de slotkilometer leidde Geraint Thomas het peloton voor zijn ploegmaat Ben Swift. De lead-out van Daryl Impey voor zijn kopman Gerrans was beter getimed. Impey zette zijn klassementsleider perfect af en Gerrans spurtte naar zijn tweede ritzege. Met tien extra seconden, neemt de Australiër nog meer voorsprong op de concurrentie.

Thuisland oppermachtig
Voor de Australische WorldTour-ploeg Orica-GreenEDGE is het hun derde ritzege op vier dagen. De openingsetappe werd overtuigend gewonnen door Ewan, gisteren bleek Gerrans nipt sneller te zijn dan Rohan Dennis. Het Australische feestje blijft voortduren in Down Under: vier Australische ritzeges op evenveel dagen en telkens een Aussie die de leiderstrui droeg.

Santos Tour Down Under 2016 (WT)
Uitslag etappe 4: Norwood › Victor Harbor (138km)
1. Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE)
2. Ben Swift (Sky) allen z.t.
3. Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo)
4. Jay McCarthy (Tinkoff)
5. Leigh Howard (IAM Cycling)
6. Reinardt Janse van Rensburg (Dimension Data for Qhubeka)
7. Sergey Lagutin (Katusha)
8. Alexey Tsatevich (Katusha)
9. Nathan Haas (Dimension Data for Qhubeka)
10. Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo)
Volledige rituitslag

Algemeen klassement na etappe vier:
1. Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE)
2. Jay McCarthy (Tinkoff) op 14s
3. Rohan Dennis (BMC) op 26s
4. Sergio Luis Henao (Sky) op 28s
5. Steve Morabito (FDJ) op 28s
6. Ruben Fernandez (Movistar) op 28s
7. Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) op 28s
8. Michael Woods (Cannondale) op 32s
9. Rafael Valls (Lotto Soudal) op 36s
10. Richie Porte (BMC) op 36s
Volledig algemeen klassement