De eerste etappe in de Abu Dhabi Tour is gewonnen door Mark Cavendish. De Britse spruter won na een rit van 189 kilometer de massasprint. André Greipel eindigde op een tweede plaats, voor Niccolo Bonifazio.

Zes vluchters
Zes renners kozen in deze vlakke rit door de woestijn voor het avontuur. Manuele Mori (UAE Emirates), Mirco Maestri (Bardiani-CDF), Artyom Zakharov (Astana), Kazushige Kuboki (Nippo-Vini Fantini), David Lozano (Novo Nordisk) en Artur Ershov (Gazprom-RusVelo) reden een voorsprong van meer dan vijf minuten bij elkaar. De twee tussensprints onderweg werden gewonnen door Mori.

Onderweg verloren Maestri, Lozano en Ershov de aansluiting, waardoor de vluchters met drie verder moesten. Het peloton hield het verschil onder controle en waakte ervoor dat de koplopers niet te vroeg ingelopen werden. Een hergroepering was echter onvermijdelijk. Op 16 kilometer van het einde werden de overgebleven koplopers ingelopen en mocht het peloton zich opmaken voor de massasprint.

Valpartijen Contador en Kittel
De finale werd ontsierd door een valpartij, waar Alberto Contador bij betrokken was. Hij zat snel weer op de fiets en werd door vier ploeggenoten teruggebracht in het peloton. Bij een nieuwe valpartij in de slotkilometer waren Marcel Kittel en Caleb Ewan betrokken, waardoor zij niet mee konden sprinten. In de sprint om de dagzege trok Renshaw de sprint aan voor Cavendish, die het vervolgens vakkundig afrondde en zijn eerste zege van het seizoen kon boeken.