Kanstantin Siutsou heeft de koninginnenrit in de Ronde van Kroatië 2018 op zijn naam geschreven. Na een slotklim van dertig kilometer, reed de 35-jarige Wit-Rus van Bahrain Merida in de laatste tientallen meters weg bij onze landgenoot Pieter Weening. Yevgeniy Gidich werd op gepaste afstand derde. Siutsou is ook de nieuwe leider.

Van der Lijke houdt lang stand
Al snel na het vertrek vormde zich een kopgroep van vijf renners. Jon Božic (Adria Mobil), Nicolai Brøchner (Holowesko p/b Citadel), Emil Dima (MsTina-Focus), Mateo Frankovic (Meridiana Kamen) en onze landgenoot Nick van der Lijke (Roompot-Nederlandse Loterij) kozen het hazenpad. Zij reden al snel een maximale voorsprong van zo’n vijf minuten bijeen. Eenmaal op de slotklim aangekomen, hadden de koplopers nog altijd een mooie bonus. Toch ging het niet snel genoeg, oordeelde Van der Lijke. Hij reed zijn vluchtmakkers los en ging op jacht naar de ritzege. Tevergeefs, bleek achteraf. Al snel werd ook Van der Lijke ingerekend door de voorwacht van de meute.

Eg maakt indruk
In het peloton bepaalde Trek-Segafredo het tempo. Of beter gezegd, klimtalent Niklas Eg deed dat. De 22-jarige Deen ranselde het peloton helemaal uit elkaar. De topfavorieten voor de eindzege moesten stuk voor stuk lossen uit het wiel van Eg. Toen zijn kopman Gianluca Brambilla ook moest passen, gingen Siutsou, Weening, Gidich en Radoslav Rogina in de aanval. Toch ging het de 37-jarige Fries niet hard genoeg. Op een kleine vijf kilometer van het einde ging hij er op zijn bekende monsterverzet vandoor. De overige drie moesten passen, maar op anderhalve kilometer voor de top kwam de Wit-Rus aansluiten. De twee gingen vervolgens op de meet af, waarna Siutsou in de laatste vijftig meter het verschil maakte.

🇭🇷 #TourOfCroatia2018

🥇 @siutsou takes an amazing win on the hellish final climb of stage 3️⃣ at the @tourofcroatia 🎥 pic.twitter.com/V5e04q2qfX

— Team Bahrain Merida (@Bahrain_Merida) 19 april 2018