In Tekirdag heeft Sam Bennett de eerste etappe van de Ronde van Turkije gewonnen. De snelle Ier van Bora-Hansgrohe haalde het in een massasprint voor Fabio Jakobsen. Bennett is tevens de eerste leider in de Turkse rittenkoers.

Geen kans voor vluchters
Nadat de ardoisier het bordje met daarop de achterstand omhoog had gehouden werd er in het peloton toch besloten te rijden. En met resultaat: halverwege de rit langs de Zee van Marmara had het zestal nog maar twee minuten voorgift over. Kans om de sprinters te verrassen hadden ze niet dankzij het tempo dat werd bepaald door Lotto Soudal, Deceuninck Quick-Step en Bora-Hansgrohe.

Er werd nog wel gestreden om de prijzen onderweg: zo pakte De Vylder de eerste van twee bergsprints en Şamlı sleepte de eerste Turkish Beauty Sprint in de wacht. Maar bij deze kruimels zou het blijven voor de voortvluchtigen. Robredo en Şamlı werden op 22 kilometer van de meet als laatste gegrepen.

Lotto Soudal op kop van het peloton – foto: Cor Vos

Jakobsen geklopt door Bennett
Het enige resterende obstakel op weg naar Tekirdag was een tweede beklimming van derde categorie. Opnieuw probeerde Sport Vlaanderen-Baloise de punten te pakken, maar Valerio Conti (UAE Emirates) stak een stokje voor het plannetje van Aaron Van Poucke.

Vervolgens vloog het peloton in gesloten formatie in vliegende vaart naar de finishplaats. De massasprint bleek in de laatste kilometers niet meer te ontlopen. Fabio Jakobsen werd perfect afgezet door zijn ploegmaats van Deceuninck-Quick Step, maar Bennett kwam in de laatste meters nog over de jonge Nederlander heen. Op gepaste afstand tekende Caleb Ewan (Lotto Soudal) voor plaats drie.

Voor Bennett, die vanzelfsprekend ook de eerste leider is in de Turkse WorldTour-koers, is het in totaal zijn achtste etappezege in de Ronde van Turkije. Zijn seizoenszegeteller staat met deze overwinning op vijf.

Het podium na de openingsetappe – foto: Cor Vos