Rui Costa heeft de zesde etappe in het Critérium du Dauphiné op zijn naam geschreven. De Portugees van Lampre-Merida klopte Vincenzo Nibali op de slotklim, nadat de twee deel uitmaakten van een verrassende kopgroep, die na een vlammend begin van de rit tot stand was gekomen. Nibali neemt dankzij deze inspanningen wel het geel over van Tejay van Garderen, die op meer dan twee minuten binnenkwam, in het wiel van Chris Froome.

Daverend begin
Overgangsrit of niet, in de stromende regen werd de knuppel al vroeg in het hoenderhok gegooid, met een aanval van enkele grote namen op de Côte du Barrage du Sautet. Onder andere Tejay Van Garderen en Vincenzo Nibali bevonden zich in een voorste groep van twintig man, waarna Team Sky aan de bak mocht om hier wat aan te doen. Dit leverde gemor op in de kopgroep, want met dergelijke namen aan boord, konden ze een vlucht tot het einde wel vergeten. Nibali, Van Garderen en ook Tim Wellens begrepen de hint en lieten zich terugzakken in het peloton.

Het tempo van de achtervolgers bleef echter hoog en zodoende werden alle vluchters weer opgerold. Het complete peloton was het teken voor Tony Martin om er dan maar in z’n eentje vandoor te gaan. De Duitser is niet bang voor een monstervlucht, maar op de Col de la Croix Haute werd hij al weer ingelopen, waarna Vincenzo Nibali probeerde om het peloton te verlaten. Dat lukte en na enkele solo-kilometers kreeg de Italiaan gezelschap van Tony Martin, Tony Gallopin, Alejandro Valverde en Rui Costa. Bepaald geen kinderachtige bezetting.

Kopwerk Nibali
Op de Col du Rousset moesten de beide Tony’s lossen na een tempoversnelling van Nibali, maar in de afdaling sloten ze weer aan. Het ziedende tempo van met name Nibali zorgde er echter voor dat Martin even later toch echt moest laten gaan. De vier koplopers hielden de vaart er ondertussen flink en en achter hen konden Tinkoff-Saxo en Team Sky weinig doen aan hun achterstand, die bleef schommelen rond de drie minuten.

Strijd om de dagzege
Pas in de laatste tien kilometer werd het gat wat dichtgereden, toen klassementsleider Van Garderen het zelf maar ging doen. In de kopgroep piepte Gallopin er met nog vier kilometer te gaan vandoor en even leek het erop dat hij naar de streep kon soleren. Maar op de slotklim kwam het antwoord van Nibali; in één streep reed hij het gat dicht naar Gallopin en nam hij de kop over. De strijd leek gestreden, maar in de laatste 500 meter denderde Rui Costa nog over Nibali heen en stal hij de etappezege.

Nibali kon echter wel de gele trui overnemen, want Van Garderen gaf uiteindelijk meer dan twee minuten toe. Hij zou eindigen in het wiel van Chris Froome en de twee hebben dit weekend wat recht te zetten.

Critérium du Dauphiné, uitslag zesde etappe
Saint-Bonnet-en-Champsaur-Villard de Lans (183 km)
1. Rui Costa (Lampre-Merida) 4u29m23s
2. Vincenzo Nibali (Astana) op 5s
3. Alejandro Valverde (Movistar) op 38s
4. Tony Gallopin (Lotto-Soudal) op 39s
5. Simon Yates (Orica-GreenEDGE) op 1m24s
6. Daniel Martin (Cannondale-Garmin) op 1m46s
7. John Gadret (Movistar) op 1m48s
8. Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) op 1m59s
9. Chris Froome (Sky) op 2m12s
10. Beñat Inxausti (Movistar) z.t.

13. Wilco Kelderman (LotttoNL-Jumbo) op 2m31s

Volledige uitslag

Klassement na zesde etappe
1. Vincenzo Nibali (Astana) 22u34m17s
2. Rui Costa (Lampre-Merida) op 29s
3. Alejandro Valverde (Movistar) op 30s
4. Simon Yates (Orica-GreenEDGE) op 35s
5. Tejay Van Garderen (BMC) op 42s
6. Beñat Inxausti (Movistar) op 57s
7. Chris Froome (Sky) op 1m21s
8. Tony Gallopin (Lotto-Soudal) op 1m29s
9. Romain Bardet (AG2R) op 1m30s
10. Daniel Martin (Cannondale-Garmin) z.t.

14. Wilco Kelderman (LotttoNL-Jumbo) op 3m05s

Volledige klassement