Moet de mannenkoers dan Tour de France Masculin gaan heten? Zonder gekheid. De vrouwen die hem fietsen zullen waarschijnlijk zelf de beste oplossing weten. Ik kan daar verder niet over oordelen als mannelijk fietstoerist.

Een Tourstart is er niet alleen voor de trouwe wielervolger. Die is er voor iedereen. Een groots feest en een moment om ons mooie land te tonen aan de wereld. Daarnaast zit er ook nog een commerciële kant aan. Als dat goed wordt ingevuld, is daar niet iets mis mee.

Neemt niet weg dat ik mij kan vinden in jouw stellingname. Als het daadwerkelijk zo zit dat gemeentes subsidiepotjes krijgen die zij naar eigen inzicht kunnen investeren in 'het wielrennen', dan zit daar het probleem. Een wethouder doet wat het beste is voor de gemeente die hem heeft gekozen. Die kijkt niet naar het wielrennen in zijn geheel. De koersen die jij opnoemt hebben veel minder aantrekkingskracht, waardoor je minder mensen bereikt. Alleen échte wielervolgers gaan dat kijken, en daar reken in mijzelf in dat geval dan niet toe. Niet omdat ik het niet leuk vind, maar omdat ik de schaarse tijd die ik heb anders besteed. Als wethouder voor je gemeente wil je per euro zoveel mogelijk mensen bereiken. Dan kan ik mij voorstellen dat de Tour, Vuelta of Giro veel aantrekkelijker is dan de koersen die jij opnoemt.

Daarom moeten deze beslissingen in hogere bestuurslaag genomen worden. Ook niet op provinciaal niveau, maar op nationaal niveau. Het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, het NOC*NSF en de KNWB zouden gezamenlijk een plan moeten maken die duidelijke doelen stelt voor het Nederlandse wielrennen. Ik zou dan ook wegblijven van de potjes van subsidies, maar kijken wat er praktisch gezien nodig is om je doel te bereiken.

Daarnaast vraag ik mij af het niet beter is dat de door jouw genoemde koersen zich richten op het nationale of continentale circuit, waarbij er een nieuwe koers wordt opgericht voor het Pro-Conti en World-Tour circuit. Dat zou onderdeel kunnen zijn van bovenstaande plan. Maar of dat werkt, moet het eerst goed geanalyseerd en besproken worden met mensen die er meer verstand van hebben.

Daarbij denk ik dat Nederland te klein en niet te divers genoeg is, waardoor een samenwerking met België voor de hand liggende is. Noem het de Ronde van de Lage Landen of de Lowland's Classics. In de Lage Landen zijn voldoende mooie steden voor een tijdrit, is er voldoende laagland voor een waaieretappe of een aantal sprints, is er met de Limburge heuvels en de Ardennen ook voldoende reliëf om mooie heuveletappes te maken en hebben we natuurlijk de prachtige kasseien in België (en Noord-Frankrijk, als het even mag). Maar in Nederland (ik ben zelf minder bekend in België) kan je ook denken aan Drenthe, de Twentse en Sallandse heuvels, het Rijk van Nijmegen, de Posbank en de Utrechtse Heuvelrug. Als je er maar vaak genoeg over heen gaat, wordt het vanzelf zwaar of mooi als scherprechter of finish in een etappe.