Alejandro Valverde is een van de favorieten voor het goud in de olympische wegwedstrijd van vandaag. Het klimparcours in Rio de Janeiro moet de Spanjaard liggen, maar het is zeker geen makkelijk traject. “Het is veeleisend en erg lastig”, zegt hij tegen AS. “Met de vochtigheid en de warmte zal het ook erg moeilijk zijn.”

“We moeten een goede dag hebben”, aldus Valverde, die bij velen als favoriet op het lijstje staat. “Je komt snel uit bij mij en Purito (Joaquim Rodriguez, red.), maar ook Romain Bardet, Vincenzo Nibali en Chris Froome en nog vijftien renners uit de Tour. Ik ben erin geslaagd om goed te herstellen na drie weken en dat geeft mij vertrouwen.”

El Imbatido staat bekend als een sterke eendagsrenner in de heuvels en na zijn derde plaats in de Clásica San Sebastián zijn veel ogen op hem gericht. “Ik ben favoriet bij velen, en dat helpt mij niet, want iedereen gaat naar mij kijken. Purito zal ook een belangrijke rol spelen. Als we in een groep aankomen, ben ik sneller dan Joaquim, maar hij is erg goed in de steile klimmen. Daarnaast hebben we nog drie Movistar-renners aan onze kant, dus ik voel me gerustgesteld.”

“Ik heb al veel podiumplaatsen behaald in grote rondes en klassiekers, maar nog geen olympische medaille. Die zijn veel prestigieuzer in de wielersport”, aldus Valverde.