Tadej Pogačar heeft niet lang moeten wachten op zijn eerste profzege. Het Sloveense toptalent verraste vandaag iedereen in de Volta ao Algarve, door de koninginnenrit naar Fóia te winnen. “Dit is echt een droom”, zo liet de 20-jarige klimmer direct na de finish weten. “Het is mijn mooiste dag als wielrenner!”

Pogačar liet zich in januari al opmerken in de Tour Down Under (13e), zijn eerste koers als WorldTour-renner. In de Volta ao Algarve deed hij er echter nog een schepje bovenop. Hij versloeg na een lastige finale Wout Poels en Enric Mas. “Het is fantastisch om op deze manier te winnen, na een aankomst bergop en tegen deze gerespecteerde rivalen.”

“Ik wil iedereen bedanken die me heeft geholpen om hier te komen. Maar ik wil ook mijn ploeg UAE Emirates bedanken, voor het jarenlange vertrouwen en de geboden vrijheid. Ik voel me gesteund door het team, wat helpt om beter te worden.”

Kansen verdedigen in de tijdrit
De vraag is of Pogačar vrijdag zijn leiderstrui kan behouden. De Sloveen moet dan namelijk een tijdrit van 20,3 kilometer afwerken, niet de specialiteit van de jonge klimmer. “Ik zal morgen in de leiderstrui koersen. Ik ga mijn best doen om de trui te verdedigen.”