Wout Poels kleurde in Luik-Bastenaken-Luik de allerlaatste wedstrijd van zijn ploeg onder de vleugels van Sky als sponsor. Vanaf dinsdag, als de Ronde van Romandië begint, rijdt de Britse wielerploeg onder de naam van de nieuwe geldschieter: Team Ineos. “Je denkt er niet over na tijdens de koers”, zegt Poels na afloop tegen de NOS.

Na een regenachtige koers kwam de winnaar van Luik-Bastenaken-Luik 2016 bovendrijven in de finale. “Het was best wel zwaar, met kou en regen. Dit was het maximale haalbare voor de ploeg”, aldus Poels. “Je start al in de regen en het is heel lang en slopend. Vanaf de Redoute is het wel afzien. Ik had op de Redoute meer actie verwacht, maar je voelt het wel.”

‘Normaal ga ik wel naar de Tour’
Voor Poels zit het voorjaar er nu op. De Limburgse klimmer gaat zich na een week rust voorbereiden op de Tour de France. “Ik ga nu lekker naar huis en mij dan klaar maken voor de Tour”, legt hij uit. Vervolgens staat of het Critérium du Dauphiné of de Ronde van Zwitserland op de rol voor Poels. Maar is deelname al echt zeker? “Zeker is het nog niet, maar normaal ga ik wel naar de Tour.”

Vanaf dinsdag is Team Sky niet meer Team Sky, maar Team Ineos. Voor Poels was het niet heel bijzonder. “Je denkt er niet over na, maar je denkt bij het uittrekken van je wedstrijdshirt wel: oh, dat is de laatste keer. We hebben een heel mooie sponsor en ze hebben mij heel veel gegeven. Je mag blij zijn dat ze een jaar of tien het wielrennen hebben gesponsord.”