Paolo Tiralongo is bezig aan zijn laatste seizoen als profrenner. Dat bevestigt hij tegenover Cyclingnews. “Ja, dit is mijn laatste Giro, de dertiende en de laatste”, aldus de 39-jarige Italiaan van Astana.

“Ik had op een andere Giro gerekend toen ik mij hier op voorbereidde in de winter”, stelt hij. “Maar er zijn veel dingen gebeurd. Eerst de blessure van Fabio Aru en daarna de tragedie met Michele Scarponi. Maar het leven gaat door. Mijn zeven ploegmaten en ik zijn hier om Michele te eren, we gaan proberen om zo veel mogelijk etappes te winnen.”

Tiralongo heeft er in zijn carrière al drie gewonnen. Dat was in de edities van 2011 (toen Alberto Contador hem de zege gunde), 2012 (toen hij Scarponi versloeg) en 2015 (zijn eerste solozege, met Steven Kruijswijk op plaats twee). De drie overwinningen in de Giro vormen vijfenzeventig procent van zijn palmares. In totaal behaalde hij namelijk vier profzeges. Tiralongo won ook een etappe in de Giro del Trentino.