Óscar Rodríguez had de dertiende rit van de Vuelta a España al in gedachten, zei hij na zijn sensationele etappezege in het flashinterview. De pas 23-jarige Spanjaard van Euskadi-Murias was mee in de lange vlucht die uit de greep van het peloton wist te blijven. Op de steile slotklim naar La Camperona reageerde hij op het juiste moment op een aanval van Rafael Majka en Dylan Teuns, die hij even later zelfs los reed – waarna hij naar het dagsucces soleerde.

“Om mensen als Alejandro Valverde te verslaan, moet je mee zijn in de ontsnapping. Maar toen Rafal Majka aanging op de slotklim, wist ik dat ik hem moest volgen tot de top. Anders was ik gezien”, blikte Rodríguez terug. “Maar toen kwam ik dichterbij en toen ik bij ze terugkwam, zag ik dat hun gezichten vertrokken waren van de pijn. Ik ging dan wat harder rijden en vervolgens was ik weg.”

Hij gaf toe dat hij tempoversnellingen maar lastig vindt en hield zich dan ook voor dat hij beter op zijn eigen tempo kon klimmen. “Aan de finish was ik al blij dat ik kon ademen, maar ik voelde ook een immense vreugde voor iedereen die in mij gelooft en voor de ploeg. Veel mensen verdienen dit. Ik ga met volle teugen van deze overwinning genieten, want ze zijn zeldzaam – helemaal in de Vuelta.”

Het nieuwe Euskaltel-Euskadi
Rodríguez bezorgde Euskadi-Murias hiermee een prachtig succes – in het eerste jaar als ProContinentale formatie meteen een zege in een grote ronde. “Onze ploeg gaat vooruit, maar we hebben nog wat meer hulp nodig om een geweldig team te zijn. Wat mij betreft is het nieuwe Euskaltel-Euskadi geboren, een eersteklas team dat in staat is om mee te vechten in elke koers waarin we starten. Vandaag zagen we bovendien veel Baskische fans”, zei hij tot slot.