Vincenzo Nibali nam tijdens een persconferentie in Argentinië ruim de tijd om de pers te woord te staan. Zo kwam ook de komende Giro d’Italia ter sprake, waar de Italiaan de degens verwacht te kruisen met Tom Dumoulin. “Hij kan een concurrent zijn”, zegt hij tegen Cyclingnews.

Giro anders dan Vuelta
Toch drukt Nibali onze landgenoot niet meteen in de rol als uitdager van hemzelf. “De Giro en de Vuelta a España vinden plaats in hele andere delen van het seizoen. In Italië kan het bijvoorbeeld ten tijde van de Giro nog vriezen, terwijl het in de Vuelta altijd erg heet is. We moeten bekijken hoe elke renner reageert op de verschillende weersomstandigheden. Persoonlijk gaat het mij goed af in bijna alle weertypes, al hangt dat af van mijn vorm.”

‘Tom heeft een grote motor’
Naast Dumoulin, moet Nibali het in de Giro ook opnemen tegen een andere Vuelta-revelatie: Johan Esteban Chaves. “Beiden deden het in Spanje erg goed, maar het is de continuïteit die de waarde van renners laat zien. We hebben dat bij Dumoulin reeds ontdekt, omdat hij het tot aan zijn crash ook al erg goed deed in de Tour de France. Tom heeft een grote motor en kan de beklimmingen in de Giro en de Tour goed verteren. Vorig jaar heeft hij het uitstekend gedaan. Ik heb hem gevolgd en hij liet karakter zien.”

Mislukte Tour te wijten aan slechte ploeggenoten
De Haai van Messina keek ook nog maar eens terug op de afgelopen Tour, waar hij na een matige start toch nog vierde wist te worden. Hij laat een opmerkelijk antwoord vallen: “Het is mogelijk dat mijn val in de eerste week een factor heeft gespeeld. Het kan een paar dagen duren voordat je je weer goed voelt na een aantal blauwe plekken en valpartijen die daarop lijken. Maar dat is niet het enige. Ik had bijvoorbeeld ook de verkeerde ploeggenoten mee naar de Tour. Ik gaf hen instructies, maar ze luisterden gewoon niet.” Bij Astana reden tijdens de Tour onder meer Lieuwe Westra en Lars Boom mee. Nibali, in het bezit van een aflopend contract, ontving al aanbiedingen voor 2017 van Astana zelf, Trek-Segafredo, Lampre-Merida en volgens Cyclingnews ook van Sky. Hoewel het ANP meldt dat de Italiaan door de onvrede over de jongste Tour wil vertrekken bij Astana, rept hij daar in de Q&A met het Engelstalige wielermedium met geen woord over.