Bauke Mollema reed vandaag in de vierde etappe van de Ronde van het Baskenland naar een tweede stek. Na een steile klim gingen de laatste anderhalve kilometers in dalende lijn. In de rappe sprint moest de renner van Trek Factory Racing enkel Joaquim Rodriguez voor laten gaan. “Hij ging te snel om hem terug te pakken”, vertelt Mollema na de rit op de ploegsite.

“Op de slotklim voelde ik mij niet zo goed als gehoopt”, vertelt de oud-Belkin-renner. “Maar ik bleef stoempen en slaagde erin om in de eerste groep te blijven.” Met die favorietengroep ging hij een snelle finale in.

In die slotfase wist Mollema dat hij voorin moest postvatten. “Ik kende de sprint, ik ben hier vaak geweest”, gaat de kopman van de Amerikaanse ploeg verder. “Ik wist dat ik in de voorste posities op 750 meter moest zitten. Daar zat ik ook, maar misschien moest ik meer risico nemen. Quintana reed naast me, maar zijn ketting schoot los en hij viel bijna. Daardoor twijfelde ik een moment, en toen nam Rodriguez 10-20 meter. Hij ging te snel om hem terug te pakken.”

Omdat er geen bonificaties te verdienen zijn in de Vuelta Ciclista al Pais Vasco, blijft het spannend in de top van het klassement. Mollema schuift door zijn klassering van vandaag op naar de vijfde plek in het algemeen klassement, op tien tellen van leider Sergio Henao.