Ondanks zijn jonge leeftijd van 23 jaar begint Matej Mohoric komend jaar aan zijn vijfde seizoen in de WorldTour. Van UAE Emirates stapt hij over naar Bahrain Merida. Tegenover Cyclingnews vertelt hij over zijn groei de afgelopen vier jaar.

Na winst op het WK bij de beloften in 2013 tekende Mohoric op zijn negentiende zijn eerste profcontract, bij Cannondale. De vroege stap naar de WorldTour verliep niet altijd even soepel. “Het was best zwaar want het was een flinke verandering. Vooral omdat ik opeens omgeven was door renners die veel meer ervaring hadden en veel ouder waren. Het waren zware jaren waarin ik veel heb geleerd. Ik zou het overigens zo weer doen hoor”, vertelt hij.

Richting de tweede helft van het afgelopen seizoen had hij een goed gevoel over zijn vorm. “Ik merkte dat ik een bepaald niveau behaalde waar het minder moeilijk werd om een wedstrijd uit te rijden. Ik kon ook echt mee gaan doen om de winst”, legt hij uit. Met een etappeoverwinning in de Vuelta á España lijkt hij definitief te zijn doorgebroken. “Dat heeft echt heel veel veranderd. Vooral mentaal, door het perspectief en zelfvertrouwen dat zo’n overwinning geeft. Ik help mijn ploegmaats nog graag maar het is ook fijn als je goed genoeg bent om zelf mooie resultaten te behalen”, stelt hij.

Komend seizoen
Komend jaar wordt Mohoric met zijn voormalig ploegleider bij Lampre-Merida, Brent Copeland, herenigd. De Zuid-Afrikaan beaamt de bereidheid van de 23-jarige Sloveen om te helpen. “Matej is een heel intelligent persoon. Wij vroegen vaak over de radio wie aan de kop van het peloton wou gaan rijden. Hij was altijd de eerste die reageerde. Wij vertelden hem dan dat hij net wereldkampioen was geworden maar dat maakte hem niet uit. Hij wilde gewoon zo veel mogelijk leren”, vertelt Copeland.

Hoogstwaarschijnlijk start Mohoric zijn seizoen in Abu Dhabi. Daarna reist hij af naar Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico. Er is een koers die hij zelf in gedachten heeft. “Ik heb mijn blik gericht op de Giro d’Italia. We moeten nog zien met welke renners de ploeg naar de Giro wil en wie de leider wordt. Ik zou heel blij zijn als ik mag gaan.”