Esteban Chaves heeft twee moeilijke jaren achter de rug, maar de Colombiaan hoopt volgend seizoen weer zijn topniveau te halen. Zijn werkgever Mitchelton-Scott heeft nog altijd een rotsvast vertrouwen in de klimmer. “De kans is groot dat hij weer zijn topniveau haalt”, zo stelt zijn ploegleider Matt White in gesprek met Cyclingnews.

De 28-jarige Chaves heeft sinds de Giro d’Italia geen rugnummer meer opgespeld. Hij begon de Italiaanse ronde nog uitstekend met ritwinst op de Etna, maar zakte in het vervolg ver weg. De Colombiaan beëindigde La Corsa Rosa uiteindelijk als 72e, op meer dan drie uur van eindwinnaar Chris Froome.

Niet lang na de Giro werd bekend dat Chaves kampt met de ziekte van Pfeiffer. “Hij heeft daarop twee maanden rust genomen”, zo schetst White. “Hij werkt sinds augustus weer een licht programma af met het oog op volgend seizoen. Het doel is om hem weer aan het koersen te krijgen, maar we zijn erg voorzichtig.”

“Rentree in Australië of Colombia”
“Hij zal in Australië (januari) of Colombia (februari) zijn rentree maken, maar dit zal vooral afhangen van zijn herstel. Het wordt sowieso een vroege terugkeer. Het idee is om hem vervolgens vanaf maart enkele Europese wedstrijden te laten betwisten.”

White heeft vertrouwen in zijn poulain, die twee jaar geleden nog op het podium finishte van zowel de Giro als de Vuelta. “Het belangrijkste is dat hij weer gezond wordt. In dat geval kan hij ook weer terugkeren op topniveau.”