Michael Matthews heeft de eerste etappe van de Ronde van het Baskenland gewonnen. De renner van Orica-GreenEDGE kwam na een rit van 162,7 kilometer met start en aankomst in Bilbao als eerste over de finish.

Een heuvelachtige parcours met drie beklimmingen weerhield drie renners er niet van om tijdens de openingsfase de aanval te kiezen. Met Brian Bulgac van LottNL-Jumbo was er één Nederlander vertegenwoordigd in de vlucht van de dag. Hij had gezelschap van de Fransman Anthony Turgis (Cofidis) en de Spanjaard Omar Fraile (Caja Rural-Seguros RGA). De drie reden een maximale voorsprong van meer dan zes minuten bij elkaar.

Tijdens de beklimming van de Alto del Vivero op 45 kilometer van het einde ging Fraile er alleen vandoor. De Spanjaard passeerde als eerste de top en ging solo verder. In de finale stond de klim nogmaals op het programma. Met nog zeventien kilometer te gaan werd Fraile ingerekend door het peloton.

Ondanks pogingen van onder meer Tim Wellens (Lotto Soudal), Rein Taaramäe (Astana) en Sergio Heano (Sky) slaagde geen enkele renner erin om uit het peloton te ontnappen. In de straten van Bilbao werd de rit beslist met een sprint van een grote groep. Matthews was daarin veruit de sterkste. Na Parijs-Nice mag hij opnieuw een leiderstrui aantrekken.

Morgen gaat de rittenkoers verder met een etappe naar Vitoria-Gasteiz. Vorig jaar wist Matthews daar te winnen.

Vuelta Ciclista al Pais Vasco 2015 (2.UWT)
Uitslag etappe 1: Bilbao – Bilbao (162,7km)
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) in 3u57m07s
2. Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick-Step) allen z.t.
3. Ilnur Zakarin (Katusha)
4. Kévin Reza (FDJ)
5. Tony Gallopin (Lotto Soudal)
6. Julien Simon (Cofidis)
7. Fabio Felline (Trek)
8. Valerio Agnoli (Astana)
9. Petr Vakoc (Etixx-Quick-Step)
10. Daniel Moreno (Katusha)
Uitslag etappe 1