Michael Matthews is de eerste leider in Parijs-Nice 2016. De Australiër van Orica-GreenEDGE ging laat van start en reed een seconde sneller dan onze landgenoot Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op het 6,1 kilometer lange parcours in Conflans-Sainte-Honorine. Patrick Bevin (Cannondale) pakte de derde plaats op twee tellen van Matthews.

Vroege Nederlanders sterk
Jos van Emden van LottoNL-Jumbo ging als vierde van start en zette direct een scherpe tijd neer. Hij was de eerste renner onder de acht minuten op het traject met nog een listig klimmetje. De vroege starters begonnen met droog weer, terwijl later in de middag een regenbui niet voor onmogelijk gehouden werd. Ook Wilco Kelderman vertrok vroeg en dat was geen slechte keuze van de Nederlands kampioen. De klassementsrenner dook twee tellen onder de tijd van zijn ploegmaat: 7m52s.

Coppel en Herrada duiken onder tijd Kelderman
Vlak na de binnenkomst van Kelderman begon het licht de regenen, maar dat deerde Niki Terpstra niet. De Etixx-Quick-Step-renner noteerde 7m58s en zorgde voor een heuse 1-2-3 tussenstand voor Nederland. Dit feestje werd verstoord door Jérôme Coppel. De Frans kampioen tegen de klok was vier seconden sneller dan Kelderman. Het was vervolgens lang wachten op iemand die de plek in de hot seat overnam. Jesus Herrada, die 7m45s klokte, was de eerste.

Matthews troeft Dumoulin af
Enigszins verrassend kwam Patrick Bevin, tijdritkampioen van Nieuw-Zeeland, vier tellen onder de tijd van Herrada. Lieuwe Westra kon daar niet tegenop en strandde op vijf seconden van de Cannondale-renner. Dit was gerekend buiten Tom Dumoulin. De Giant-Alpecin-kopman wist één seconde van Bevins eindtijd af te halen. Een domper voor onze landgenoot volgde snel: Michael Matthews zette namelijk 7m39s op de klokken en was daarmee een seconde sneller.

Het bleek genoeg voor de dagzege. Matthews, voor wie het pas zijn eerste koersdag van 2016 was, mag morgen de gele leiderstrui aantrekken als de eerste etappe in lijn van Condé-sur-Vesgre naar Vendôme op het programma staat. Met Westra (zesde) staat er een tweede Nederlander in de top tien.

  Parijs-Nice 2016 (2.UWT)
Uitslag proloog: Conflans-Sainte-Honorine – Conflans-Sainte-Honorine (6,1 km)
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) in 7m39s
2. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 1s
3. Patrick Bevin (Cannondale) op 2s
4. Jesus Herrada (Movistar) op 6s
5. Ion Izagirre (Movistar) z.t.
6. Lieuwe Westra (Astana) op 7s
7. Geraint Thomas (Sky) z.t.
8. Dries Devenyns (IAM Cycling) op 8s
9. Sylvain Chavanel (Direct Energie) op 9s
10. Jérôme Coppel (IAM Cycling) z.t.

Algemeen klassement na proloog
1. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) in 7m39s
2. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 1s
3. Patrick Bevin (Cannondale) op 2s
4. Jesus Herrada (Movistar) op 6s
5. Ion Izagirre (Movistar) z.t.
6. Lieuwe Westra (Astana) op 7s
7. Geraint Thomas (Sky) z.t.
8. Dries Devenyns (IAM Cycling) op 8s
9. Sylvain Chavanel (Direct Energie) op 9s
10. Jérôme Coppel (IAM Cycling) z.t.

Volledige uitslag en klassement