Michael Matthews beloont teamwork met ritzege in Baskenland
Michael Matthews heeft de eerste etappe in de Ronde van het Baskenland gewonnen. De topfavoriet van Sunweb bezegelde in Eguesibar-Sarriguren het voorbereidende werk van zijn teamgenoten. De Australiër was in een sprint overtuigend sneller dan Jay McCarthy en Simon Gerrans.
Het koersverloop bleef overzichtelijk. Anton liet zich als eerste van de vluchters terugzakken naar het peloton. Mas en Bagot werden, met nog twintig kilometer te rijden, op ogenschijnlijk gemakkelijke wijze ingelopen.
Lekke band voor Alaphilippe
Op 5.2 kilometer plaatste Tim Wellens een verrassende aanval op een smal oplopend weggetje. De demarrage werd snel rechtgezet door Sunweb, waarna Julien Alaphilippe zijn kans pakte. Het Franse goudhaantje leek onderweg naar de overwinning maar zag zijn winst, op drie kilometer van de meet, in rook opgaan door een lekke achterband. Het peloton was ondertussen op een lang lint getrokken.
Een sterk uitgedunde groep mocht zich klaarmaken voor een sprint om de ritzege. Matthews zat ideaal gepositioneerd en kon daardoor zijn eerste zege in het shirt van zijn nieuwe ploeg behalen.
Spijkerjasje, zou kunnen... heel wat oude punks in het Baskenland
Overigens: een Lotto Soudal in de aanval, dan moet het wel Wellens zijn dit jaar.
Niet alleen de kopmannen maar ook Battaglin en Martens met zware benen waren bij de les.
Alleen Lobato zat niet bij het 1e. peloton.