Mathieu van der Poel rijdt minstens veertien veldritten deze winter, geen NK
Mathieu van der Poel heeft zijn programma met veldritten voor deze winter 2022-2023 bekendgemaakt. De 27-jarige Nederlandse alleskunner van Alpecin-Deceuninck maakt komende zondag zijn comeback tijdens de Wereldbeker in het Zeeuws-Vlaamse Hulst. In totaal komt hij in veertien keer in actie, mogelijk komt daar eind januari nog een cross bij.
Wat opvalt in het programma van Van der Poel, is het overslaan van het Nederlands kampioenschap veldrijden in Zaltbommel. Tijdens dezelfde periode werkt de Nederlander een trainingsstage met de wegploeg af in Spanje. Dat doet hij ook begin december, maar tot en met het WK veldrijden in ‘zijn’ Hoogerheide zal de veelvraat in totaal veertien wedstrijden afwerken. Dat kan zelfs nog toenemen vijftien crossen, omdat er nog geen beslissing genomen is over de invulling van het weekend voorafgaand aan het WK.
Van der Poel begint zijn veldritcampagne dus komend weekend in Hulst. Een week later is hij actief in de Superprestige van Boom (zaterdag) en de Wereldbeker in Antwerpen. Daardoor zal Joris Nieuwenhuis daar niet kunnen deelnemen. MVDP gaat vervolgens begin december op stage naar Spanje. Op 17 december keert hij vervolgens terug in competitie tijdens de Wereldbeker-manche in Val di Sole, dat Van der Poel goed kent vanuit het mountainbiken. Vorig jaar mondde Val di Sole uit in een prachtige sneeuwcross.
Rond de drukke kerstperiode en de jaarwisseling, doet Van der Poel negen crosses in zestien dagen. Hij zal achtereenvolgens te zien zijn in Mol (Exact Cross), Gavere (Wereldbeker), Heusden-Zolder, Diegem (beide Superprestige), Loenhout (Exact Cross), Herentals, Koksijde (X2O) en Zonhoven (Wereldbeker). Vervolgens slaat hij dus het NK in Zaltbommel over, vanwege een tiendaagse ploegstage in Spanje. Daar knoopt hij de Wereldbeker veldrijden in Benidorm aan vast, gevolgd door mogelijk nog een laatste wedstrijd en dan het WK.
Ja en nee. Ja indien hij niet van mentaliteit verandert en dus èlke wedstrijd wilt winnen. Nee indien hij wel van mentaliteit verandert, zijn wedstrijden die hij wilt winnen uitkiest en de overige gebruikt als opbouw naar het WK.
Hij heeft het al seizoenen achter elkaar zo gedaan. Toevallig 1 seizoen met rugproblemen gekend, maar dat zou zoals gezegd goed opgelost zijn, dus hij heeft simpelweg geen rugproblemen meer. Dus dit moet geen probleem zijn.
Dat is niet iets waar je ooit nog vanaf komt, maar een aandoening waar je alleen maar vatbaarder voor wordt naar mate je ouder wordt. Begin twintig kan je lichaam veel meer aan dan eind twintig. Daar mag je best rekening mee houden.
Mij zou het wel benieuwen wat een lange wegvoorbereiding als resultaat zou geven in het voorjaar. Misschien nog wat meer frisheid dan de andere jaren? Beiden hebben natuurlijk geen slechte ervaring met de combi crosswinter/voorjaar, maar evengoed kan je zeggen dat een supervoorjaar met verschillende grote prijzen er bij zowel Mathieu als Wout ook nog niet echt is uitgekomen.
Is het crossen een welgekomen afwisseling om de lange winter door te komen? Is een lange wegvoorbereiding voor beiden met andere woorden te saai? Hebben ze moeite om de vette eindejaarsbonus die zo'n crosswinter oplevert eens aan zich te laten voorbijgaan? Zijn ze zo overtuigd van de meerwaarde van de cross op hun voorjaar? Of is het gewoon uit liefde voor het veldrijden?
Daarnaast: wat moeten ze nóg meer winnen om een 'supervoorjaar' te hebben? Beide rijden al jaren elk voorjaar dikke prijzen bij elkaar. Ook ben je simpelweg afhankelijk van de concurrentie, koerssituatie en tal van andere dingen die erg meespelen in wegkoersen. Dan kan je nog zo'n goede vorm hebben, als er op de Oude Kwaremont een jasje aan je stuur blijft hangen zal je nooit winnen.
Maar in de echte topkoersen heb ik nou niet echt het gevoel dat zij hun ware potentieel al benut hebben. Dat het niet meer van deze tijden zou zijn, geloof ik ook niet als je ziet wat Pogacar en Evenepoel allemaal kunnen binnenhengelen op 1 seizoen, en dat zelfs naast hun rondewerk.
Ik zou denken dat je het dan eens anders probeert aan te pakken, en een crosswinter overslaan lijkt me daarbij een te overwegen optie. Als crossliefhebber geniet ik van hun duels daar, maar evengoed is het een sport waarin ze niks meer te bewijzen hebben en het voor hun carrière ook niet echt nog veel meerwaarde biedt. Tenzij de cross een dusdanig (fysiek of mentaal) voordeel biedt met oog op het voorjaar, maar ik ben benieuwd of een lange wegvoorbereiding niet voor nog betere resultaten zou zorgen.
De beste periode van Wout was bv. in de zomer/najaar van 2020, waar hij na een lange voorbereiding zonder cross 2,5 maand in superconditie was. Daar kunnen andere factoren meegespeeld hebben, maar het valt me op dat ze het zelfs niet overwegen om het veldrijden eens te skippen.
De 7 koersen die Wout, Matthieu, Tom P. en MVT tegen elkaar rijden zijn niet geheel toevallig crossen die in de buurt van het 'grotere geld' gereden worden. Vooral Diegem en Herentals staan bekend om de 'betere VIP-tenten'. Om na afloop de gladiatoren even in de VIP-tenten te krijgen wordt er daar gaarne iets meer startgeld betaald.
De RVV staat leuk op het palmares, maar de kassa rinkelt beter bij de veldritten.
Daarnaast is het ook maar de vraag wat de renners en sponsoren willen. Wout is toch wel een beetje gehaald om Jumbo bekender te maken in Belgie, daar zijn de crossen perfect voor. Van VDP verwacht ik dat ie toch echt wel het wk-record wil, en daarnaast is dit ook training voor zijn andere ambitie om goud op de OS te halen met de mtb.
En multi-talenten als van Aert en van der Poel moeten nu eenmaal opofferingen doen. Ze kunnen bijvoorbeeld ook niet alles rijden in het voorjaar, terwijl dat ze daar best wel overal kunnen scoren. Keuzes moeten er sowieso gemaakt worden, zelfs al ben je nooit zeker van succes.
Dan is de cross op het eerste zicht het evidente kind van de rekening. Zelfs van extra wereldtitels kan je je afvragen of het hun carrière naar een hogere dimensie stuwt. Terwijl dat bij bv. winst in Parijs-Roubaix natuurlijk wel zo is.
Dan vraag ik mij gewoon af waarom dat zelfs niet overwogen wordt. Cross als beste training tijdens de winter? Het geld of de wil van de sponsors? De liefde voor de stiel?
Dat een Roubaix winnen mooier is dan een willekeurige cross ben ik wel eens, maar dat je Roubaix gaat winnen, of uberhaupt voordeel hebt van het crossseizoen overslaan, staat simpelweg niet vast. Misschien is het zelfs wel nadelig.
Ik vind het overslaan van een crosswinter als experiment een vrij grote investering als de baten niet vaststaan. Helemaal omdat wielrennen juist een sport is waar krachtverschillen lang niet de enigste factor is voor succes. Daarnaast hoeveel kun je er meer mee winnen? Ze winnen natuurlijk al een boel.
Niet normaal, hij vloog weer als vanouds.