Mathieu van der Poel is de topfavoriet voor het WK veldrijden van komende zondag in Valkenburg. De jonge Nederlander domineert het hele veldritseizoen al en wil dit weekend de kroon op zijn jaar zetten. Het is een kans op revanche na de verloren WK-titel van vorig jaar. “Ik heb een jaar moeten wachten op deze herkansing en ik zal me dan ook zeker niet inhouden”, geeft hij aan op de website van de KNWU.

Niet denken aan verlies
“Ik verwacht wel een serieuze strijd met Wout van Aert”, zegt Van der Poel. “Al vanaf het begin van het seizoen roep ik dat het een duel gaat worden tussen ons twee. Ik heb in Hoogerheide gezien dat hij ook in orde is. De rest van het seizoen heeft voor die dag niets te betekenen. Lukt het me niet om te winnen, dan zal dat een stevige teleurstelling zijn. Maar ik ga daar niet van uit. Het WK moet de kers op de taart worden na een goed seizoen.”

Lees ook: De Canyon Inflite CF SLX crossfiets van Mathieu van der Poel

Parcours? ‘Zeker niet in mijn nadeel’
Het traject op en rond de Cauberg is iets aangepast ten opzichte van de laatste wereldbeker in Valkenburg. “De ronde zoals hij er de vorige keer bij lag, beviel me goed genoeg om er te kunnen winnen. De wijzigingen die ik verder nog doorgevoerd zag worden voor dit WK, spreken zeker niet in mijn nadeel. Het is een zwaar parcours, maar ik put er vertrouwen uit dat ik dit jaar al op heel veel verschillende soorten omlopen heb kunnen winnen. Het belangrijkst is dat mijn niveau goed genoeg is.”

Stabiel en hoog niveau doortrekken
Voor de cross van afgelopen zondag in Hoogerheide had de jongste Van der Poel een stevige trainingsweek ingelast. “Ik reed ook niet mijn beste wedstrijd, maar ik won toch. Dat geeft toch ook vertrouwen. Ik heb een seizoen op stabiel en hoog niveau. Ik denk dat het mogelijk is een winter lang goed te zijn. Door tussendoor in Spanje bij te trainen, piekte ik toch nog wat extra richting het WK”, aldus de Europees kampioen.