Mapei-baas Giorgio Squinzi is overleden. De Italiaan nam in 1993 het initiatief om de gelijknamige wielerploeg op te richten. Squinzi was al enige tijd ziek en overleed op 76-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Milaan.

Squinzi nam het bouwbedrijf Mapei over van zijn vader Rodolfo, die vroeger wielrenner was en Mapei oprichtte. In 1993 besloot hij een eigen wielerploeg op te richten, met Patrick Lefevere als manager. Vooral de opvallende tenues van de Italiaanse ploeg viel op.

In de tien jaar dat de Mapei-ploeg in het peloton reed, won het onder meer de Giro d’Italia, de Vuelta a España, vijf keer Parijs-Roubaix en drie keer de Ronde van Vlaanderen. Na 2002 stopte Mapei en ging Lefevere met Quick-Step als hoofdsponsor verder.

Sinds Mapei klaar was (op de voorgrond) in de wielrennerij, koos het voor het voetbal. Squinzi besloot om eigenaar en hoofdsponsor te worden van voetbalclub Sassuolo, dat onder zijn leiding klom naar het hoogste niveau van Italië.

UCI-president David Lappartient heeft via social media gereageerd op het overlijden van Squinzi. Mapei is als partner aangesloten bij de UCI op het gebied van ontwikkeling.

Sad to hear of the passing of Mapei Chairman and passionate cycling fan, Giorgio Squinzi.
A partner of the UCI, Mapei continues to support the development of cycling. My thoughts go out to Giorgio’s wife Dottoressa Adriana Spazzoli, his family and all those effected by his death. pic.twitter.com/hIWoXp8s3u

— David Lappartient (@DLappartient) October 2, 2019

Con Giorgio Squinzi, se ne va un innovatore e allo stesso tempo rivoluzionario del ciclismo.

Giorgio Squinzi has left an indelible footprint on the world cycling. A revolutionary innovator

RIP pic.twitter.com/Dugd7oDh5K

— Neri – Selle Italia – KTM (@NeriSelleItalia) October 2, 2019

Under Squinzi, Mapei was far more than just the name on a team jersey. Don‘t think any outfit before or since has been so enmeshed with the company, its culture, its identity & its values. Was a huge source of pride & excitement for everyone who worked there.

— Daniel Friebe (@friebos) October 2, 2019