Mads Pedersen heeft zichzelf verrast met zijn tweede plek in de Ronde van Vlaanderen. De Deense kampioen van Trek-Segafredo ging vroeg in de aanval en bleef in de finale het dichtst in de buurt van de uiteindelijke winnaar Niki Terpstra. Op de brede banen richting finishplaats Oudenaarde hield hij de favorietengroep achter zich. “Tweede, dat had ik niet verwacht. Hier ben ik heel blij mee”, zegt hij na afloop.

Al op tachtig kilometer van de finish ging Pedersen in de aanval, waarna hij later voor een tweede keer ten aanval trok en lange tijd deel uitmaakte van een kopgroep met Dylan van Baarle en Sebastian Langeveld. Alleen Terpstra bleek beter dan de 22-jarige Deen. “Het was een zware koers, maar ik vind koude en regen geen probleem om in te koersen”, geeft hij aan tegen Het Laatste Nieuws.

“De opdracht van de ploeg was dat ik vroeg moest aanvallen. Zo kon ik de andere teams onder druk zetten. Als ik werd teruggegrepen, kon Jasper nog iets proberen in de spurt”, legt Pedersen, die zijn goede vorm afgelopen week al toonde met een vijfde plaats in Dwars door Vlaanderen, uit. Trek-Segafredo-kopman Jasper Stuyven werd uiteindelijk zevende.