Voor Alexey Lutsenko, Rudy Barbier en Yoann Offredo eindigt de Ronde van Vlaanderen in het ziekenhuis. Het drietal kwam ten val op ongeveer 100 kilometer van de finish en moest als gevolg daarvan afgevoerd worden. Belgisch kampioen Oliver Naesen was ook betrokken, maar kon zijn weg vervolgen.

Lutsenko en Offredo behoorden tot outsiders die tot ver in de finale mee konden. De Kazach van Astana werd in 2016 veertiende, terwijl de Fransman van Wanty-Groupe Gobert vorig jaar nog veertiende werd. Lutsenko had geen breuken, maar meerdere kneuzingen en oppervlakkige (schaaf)wonden aan zijn linkerarm en beide benen. Antoine Duchesne vloog aan de andere kant van de weg een sloot in; hij is er zonder erg van af gekomen.

Update 19.25 uur
Op sociale media wordt Tony Martin aangewezen als aanstichter van deze valpartij. “Ik wil Tony Martin feliciteren met de extreem intelligente beweging die ervoor zorgde dat Antoine Duchesne viel. Heel erg goed”, klinkt het cynisch uit de mond van Jacopo Guarnieri, de Italiaanse ploeggenoot van Duchesne bij Groupama-FDJ. “Hij zou alleen de individuele tijdritten moeten doen. Negentig procent van de renners vindt hem niet leuk”, voegt Davide Cimolai daar aan toe.

He should just do the individual time trial.. The 90% of riders don’t like him

— Davide Cimolai (@cimo89) April 1, 2018