Lotto Soudal neemt Tim Wellens mee naar Dwars door Vlaanderen
Lotto Soudal trekt met een volledig Belgische ploeg naar Dwars door Vlaanderen. Victor Campenaerts, Arnaud De Lie, Brent Van Moer, Frederik Frison, Cédric Beullens en Florian Vermeersch waren zondag al van de partij in Gent-Wevelgem. De enige nieuwkomer, in vergelijking met de voorbije kasseikoersen, is Tim Wellens.
Wellens voelt zich weer fit, nadat hij door ziekte moest opgeven in Tirreno-Adriatico. De 30-jarige rasaanvaller zou eerder dit jaar eigenlijk al een Vlaamse kasseiwedstrijd betwisten, maar moest in extremis passen voor Omloop Het Nieuwsblad. Nu hij weer hersteld is van ziekte, heeft Wellens (in samenspraak met de ploeg) besloten om Dwars door Vlaanderen aan zijn programma toe te voegen.
Met Wellens, Victor Campenaerts en Brent Van Moer beschikt de ploeg over drie sterke renners die het moeten hebben van de aanval. Florian Vermeersch, vorig jaar de verrassende nummer twee van Parijs-Roubaix, kan na een zware koers rekenen op een goede sprint. Lotto Soudal heeft met Arnaud De Lie ook nog een echte spurttroef achter de hand. De jonge Waal was dit jaar al succesvol in de Trofeo Palma en de GP Jean-Pierre Monseré.
Ik hoop ze een keer geen/weinig pech hebben en ergens tussen km 100 en 150 de aanval durven kiezen, daarna zijn ze toch gezien ben ik bang.
Maar hopelijk helpt het Wellens om nog net in vorm te raken, en dan in een koude en natte RVV te schitteren!
Het gaat van kwaad naar erger op de degradatie-ranking. In plaats van punten goed te maken is Cofidis (vooral door Walscheid) zelfs verder weggelopen. Op dit moment zijn het virtueel Israël en Lotto die degraderen. Met dat verschil dat Israël wel kans heeft op dikke punten in de Ardennenklassiekers en GC-rankings met Woods, Fuglsang en Clarke.
Echt benieuwd hoe Lotto zich hier nog uit redt. Arkea en Intermarché zijn veilig. DSM heeft z'n vrije val gestopt met SKA en die andere ploeg in vrije val EF heeft nog een grote voorsprong en toch enkele namen die ik wel punten zie pakken in de grote rondes. Ze kunnen maar beter voor elk puntje blijven strijden dit jaar want zelfs al zouden ze degraderen op basis van de 3-jaar-ranking, kunnen ze nog aanspraak maken op de wildcards voor elke WT-koers op basis van de 2022-ranking (het snoepje dat Alpecin nu al jaren krijgt). Op die ranking doet Israël het voorlopig trouwens zo slecht dat ze zelfs virtueel naast de andere WT-wildcard zou grijpen als ze degraderen (die gaat momenteel virtueel naar Total) én zelfs naast de eendagskoersen-wildcard (die gaat virtueel naar UNO-X).
Lotto lijkt een soort wannabe Quick Step te willen zijn, maar dat mislukt faliekant. Één topsprinter (Ewan, was Greipel) die qua uitslagen in de meeste klassiekers niks te zoeken hebben. Jaarlijks een hoofddoel maken van de (kasseien)klassiekers, maar niet de selectie hebben om daar iets structureels mee te doen. Talenten die voor wat voor reden dan ook zelden tot nooit tot wasdom komen bij die ploeg. Wellens haalt af en toe een keer uit in etappekoersen, maar echt consistent is ie niet daarin.