Patrick Lefevere heeft in Het Nieuwsblad hard uitgehaald naar zijn eigen ploeg Etixx-Quick-Step. De Belgische teammanager stelt vast dat zijn ploeg in de eerste etappe van de Driedaagse De Panne-Koksijde opnieuw gefaald heeft. “Die eindwinst kunnen we vergeten”, zucht Lefevere.

Opnieuw verrast
“Met Marcel Kittel in Oostduinkerke (ochtendrit van donderdag, red.) en Tony Martin voor de tijdrit kunnen we wel nog iets doen”, gaat hij verder. “Niet dat de Driedaagse bovenaan mijn wishlist staat, maar de renners hebben alle redenen om ontgoocheld te zijn. Ze hadden zelfs een tekeningetje gekregen. Daar stond de tactiek op: waar, wat, hoe en wanneer. Toch laten ze zich verrassen. Zestien kilometer neutralisatie, meteen zijwind en vijftig man weg. We hadden er twee mee: Martin en Kittel. En die maakten fouten. Oké, onze Duitsers hebben misschien minder terreinkennis, maar dat is geen excuus”, is de flamboyante Belg kritisch over zijn eigen ploeg.

Martin: “Ik maakte een blunder”
De renners zelf konden ook niet leven met het resultaat. “Dit keer had het niets met een gebrek aan power te maken, maar gewoon met tactische fouten. Ik heb gepokerd toen Alexander Kristoff, Lieuwe Westra en de mannen van BMC wegreden. Dat was een blunder”, erkent de Duitser. Hij maakt samen met Iljo Keisse ook deel uit van de selectie voor de Ronde van Vlaanderen aankomende zondag. Of Guillaume Van Keirsbulck daarbij is, is nog maar zeer de vraag. De Belg zelf stelt dat het lang geleden is dat hij zo veel pijn aan zijn rug had en wilde zelfs opgeven op Tenbosse. Lefevere gaf hem echter ook een veeg uit de pan. “Het is tijd dat Guillaume voor de spiegel gaat staan. Hij heeft de laatste tijd van alles last. Ik ben totaal niet tevreden over hem. Ik hoop dat hij dat ook niet van zichzelf is.”

Etixx-Quick-Step meest succesvolle WorldTour-team in 2016
De ophef rondom Etixx-Quick-Step is nochtans opvallend. De Belgische equipe won dit jaar al negentien keer, verreweg het meest van alle WorldTour-ploegen. In de grotere kasseienklassiekers haalde echter nog geen enkele renner van de blauwhemden het podium. Niki Terpstra wist wel Le Samyn te winnen, al begeeft de koers zich voornamelijk op Waals grondgebied. En juist datgene telt niet in Vlaanderen, waar men van de ploeg-Lefevere altijd resultaten verwacht in de Vlaamse Ardennen. De volgende, laatste en meest belangrijke afspraak is zondag in Oudenaarde, waar de finish van de honderdste editie van Vlaanderens Mooiste ligt.