Patrick Lefevere schatte de kans op een vertrek van Mark Cavendish onlangs nog op negentig procent, maar ook aan het laatste beetje onduidelijkheid komt nu een einde. In een interview met Het Nieuwsblad zegt de manager van Etixx-Quick-Step onomwonden dat de wegen van zijn ploeg en de Britse sprinter na dit seizoen zullen scheiden.

Lefevere zegt afscheid te nemen van Cavendish ‘met pijn in het hart’. “We gingen hem binnen de ploeg steeds liever zien. Maar die agressie die hij in zijn eerste jaren had is alsmaar minder geworden. Mark zit aan veertien overwinningen dit jaar, dat is niet verkeerd. Anderzijds: maar één zege in de Tour. Vorig jaar heeft hij de Tour zelfs niet eens uitgereden.”

“Misschien wel terug naar Sky”
Cavendish wordt volgens de geruchten gelinkt aan onder meer MTN-Qhubeka, maar het zal Lefevere niets verbazen als de 30-jarige sprinter terugkeert naar Sky. “Die hebben na het vertrek van Bradley Wiggins geen Britse vedette meer. Froome zien de mensen niet als een Brit.”

Verder spreekt de Belg over een opvallende voorwaarde die werd gesteld op het moment dat zijn ploeg Cavendish van de Britse formatie overnam. “Dat kon onder één voorwaarde: als hij binnen drie jaar opnieuw van team veranderde moest dat opnieuw naar Sky zijn.”

Foto: Sirotti

“Niet zwakker na vertrek Kwiatkowski en Uran”
Etixx-Quick-Step raakt ook Michal Kwiatkowski kwijt. Het is al een tijd een publiek geheim dat de Pool naar Sky verkast. Rigoberto Uran is al vertrokken. Daar staat de komst van Bob Jungels en Daniel Martin tegenover.

“Ik zal niet zeggen dat het volgend jaar minder wordt”, voorspelt Lefevere. “Jungels is zeer beloftevol in het rondewerk, die werd dit jaar sterker in de derde week van de Tour. En we geloven dat Martin daarin nog stappen kan zetten. Hij werd al ooit zevende in de Vuelta.”