Knaven over Froome: “Vertrek maakt geen verschil voor zijn positie in de Tour”
Chris Froome is bezig aan zijn laatste maanden bij Team Ineos, aangezien de Britse klassementsrenner na tien succesvolle jaren verkast naar Israel Start-Up Nation. Froome wil echter eerst nog een gooi doen naar een vijfde Tourzege. “Ik zie geen enkele reden waarom zijn positie nu anders zou zijn.”
Aan het woord is Servais Knaven, die al sinds 2011 ploegleider is bij Team Ineos. De gewezen winnaar van Parijs-Roubaix geeft in gesprek met NU.nl aan dat het aanstaande vertrek van Froome geen rol zal spelen in de aankomende Ronde van Frankrijk. Team Ineos rekent in de Tour ook nog op titelverdediger Egan Bernal en Geraint Thomas, de Tourwinnaar van 2018.
“Als Chris de beste is, wint hij”
“Er zullen tijdens de Tour allemaal vragen komen of het zijn status zal beïnvloeden”, aldus Knaven. “Wij willen de Tour winnen. En als Chris de beste is, wint hij. Dat hij na dit jaar bij ons vertrekt, maakt dan echt geen verschil. Ik denk dat het vooral belangrijk is dat er duidelijkheid naar buiten toe is. We worden nu niet meer afgeleid in aanloop naar en tijdens de Tour.”
Froome zal in 2021 dus koersen voor Israel Start-Up Nation, waar hij weer de onbetwiste kopman is voor het klassement. Froome leek eerder zelfs bereid om tussentijds de overstap te maken naar de Israëlische ploeg, aangezien hij binnen Team Ineos het kopmanschap moet delen met Bernal en Thomas. Knaven verwijst dergelijke geruchten naar het rijk der fabelen.
Unieke periode
“Wij moesten er altijd een beetje om lachen als we die verhalen in de media zagen, intern is dat volgens mij nooit besproken. Ik denk ook niet dat iemand dat zou hebben gewild.” Knaven, die als ploegleider de successen van Froome van dichtbij heeft meegemaakt, spreekt van een ‘unieke periode.’ “We hebben wat meegemaakt in tien jaar tijd.”
Froome reed in 2010 zijn eerste koerskilometers voor (toen nog) Team Sky en wist vervolgens uit te groeien tot de meest succesvolle ronderenner van zijn generatie. De inmiddels 35-jarige renner won vier keer de Tour de France, tweemaal de Vuelta a España en kroonde zich twee jaar geleden tot Giro-winnaar.
“Het is een mooi verhaal hoe Chris uiteindelijk een Tourwinnaar is geworden. Het is een fantastische renner en we zijn allemaal blij dat we met hem gewerkt hebben en nog steeds werken.”
Het zou wat zijn als Froome zich straks sterk genoeg voelt, zijn oortjes afdoet en bij zijn ploegmaats wegspringt..
Nou, er zijn binnen de Tour-ploeg van Ineos al twee goede redenen. Tenminste als Knaven het kopmanschap bedoelt. Hij kan wel zeggen dat Froome nog steeds als kopman wordt gezien, maar ik zie het niet gebeuren dat de regerend Tour-winnaar zich in de knechtenrol moet schikken voor een renner van wie het nog maar de vraag is of hij zijn niveau weer gaat halen.
Maar je had er blijkbaar geen moeite mee dat Froome deel uitmaakte en profiteerde van een ploeg, Sky, die op zijn minst een heel kwalijke reputatie had op het vlak van "medische begeleiding" en door dubieuse banden met de Britse federatie, de Britse dopingautoriteiten en met de UCI. De volledige wielerploeg Sky werd nadien naadloos overgenomen door INEOS, die ook nog eens op het vlak van milieu bijzonder slecht scoort.
Ik hoop het eerste.
En plots is daar Daniel Martin die de meubelen redt en het gat dichtrijdt!
Daarom worden transfers doorgaans pas na de Tour bekend gemaakt...