Het komende jaar krijgt Bob Jungels de kans bij Etixx-Quick-Step om zijn waarde als ronderenner te bewijzen. Het toptalent gaat als kopman naar de Giro d’Italia en zet zijn zinnen daarna op het WK Tijdrijden in Qatar, vertelt hij aan Cyclingnews.

Voorzichtige benadering Giro
De 23-jarige Luxemburgs kampioen op de weg legt zichzelf geen druk op voor de komende Giro, al werd hij in de voorbije Tour de France wel 27ste. “Ik heb geen haast om naar een algemeen klassement te kijken, maar het is makkelijker om resultaten te rijden in de Giro dan in de Tour de France. Zeker omdat de Tour dit jaar heel erg zwaar is, zonder al te veel tijdrijtkilometers. Dus de keuze voor de Giro is voor mij logisch. Ritwinst zou daarbij perfect zijn, maar dat is altijd moeilijk en niet te voorspellen. Toch ben ik altijd liever wat voorzichtig. Jacht maken op een etappezege zou mooi zijn.”

Minder tijdritten in grote rondes baart Jungels zorgen
Het accent in de grote rondes van dit jaar ligt het meest op klimmen. In de Tour zijn er dubbel zo veel bergritten als vorig jaar, tegenover één lange, individuele tijdrit. De Vuelta a España kent liefst tien aankomsten bergop en ook maar één race tegen de klok. “Ik vind het zonde om te zien dat tijdritten steeds vaker vergeten worden in grote rondes. Dit jaar zijn er veel zware koersen, met nog meer beklimmingen elk jaar. Ik weet niet waartoe het leidt, maar ik denk dat – niet omdat ik zelf goed kan tijdrijden – tijdritten altijd deel uit moeten maken van rittenkoersen. Dat maakt het wel zo interessant.”

WK Tijdrijden
Na de Giro richt Jungels zijn blik vol op de tijdrit tijdens het WK in Qatar. “Ik wil me daar heel specifiek op voorbereiden om te zien hoe ver ik kan komen, ook al verwacht ikzelf een erg vlakke tijdrit. Ik zou graag een zwaarder parcours zien, maar dat gaat daar niet gebeuren”, lacht de renner van Etixx-Quick-Step. Hij kwam bij de Belgische ploeg terecht toen Trek Factory Racing hem niet meer dan één jaar contractverlenging wilde bieden. “De ploeg geeft me veel vertrouwen en dat is voor een jonge renner heel erg belangrijk om te hebben. Ik denk dat ik dat de voorbije jaren misschien wel gemist heb.”