John Degenkolb wordt door weinigen gezien als dé absolute topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen. En dat is volgens hem niet onterecht. “Eerlijk gezegd denk ik dat ik meer kans maak in Roubaix dan in de Ronde”, aldus Degenkolb tegenover Het Nieuwsblad.

Toch zou hij ook in Vlaanderen kunnen winnen. “Ik heb het voordeel dat verschillende koersscenario’s goed zijn voor mij. Als we met een grote groep naar de finish gaan, kan ik teren op mijn sterke sprint. Maar mijn motor is ook groot genoeg om met select clubje de finale in te gaan. Bovendien heeft mijn overwinning in Milaan-San Remo voor een flinke boost van het zelfvertrouwen gezorgd. Ik zou dit jaar graag het podium van de Ronde halen. Dat zou een mooie tussenstap zijn naar een eventuele zege in de komende jaren.”

Een voordeel is dat Fabian Cancellara niet mee kan doen. “Cancellara is toch altijd een oriëntatiepunt voor de andere renners. Iedereen stemt zijn koers op hem af. Dat valt nu weg. Een voordeel voor de meer ervaren renners. Ik reken mezelf daar ook al bij. Ik stond hier toch al acht keer (bij de jeugd meegeteld, red.) aan de start.”