Joaquim Rodriguez heeft tijdens de Olympische wegwedstrijd zijn laatste kilometers als prof gereden. De 37-jarige Spanjaard eindigde als vijfde tijdens de wegwedstrijd in Rio.

“We wisten dat het hier moeilijk zou worden, maar niet dat het zó lastig zou zijn,” vertelt hij op de site van de Spaanse wielerbond. “Het was een wedstrijd die op en neer ging in warme en vochtige omstandigheden. Het is jammer, want ik had de benen voor een medaille. Maar we hebben alles gegeven vandaag.”

Hij reed in Rio zijn laatste wedstrijdkilometers. “Ik heb gezegd dat ik hier met pensioen zou gaan.” Hij kijkt met een goed gevoel terug op zijn deelname. “Niet alleen vanwege het resultaat, maar door de hele Olympische ervaring.”

Rodriguez werd in 2001 profrenner bij ONCE. Later kwam hij ook nog uit voor Saunier Duval en Caisse d’Epargne, voordat hij in 2010 naar Katusha vertrok. ‘Purito’ won onder meer twee keer de Ronde van Lombardije, de Waalse Pijl, drie Touretappes en negen ritten in de Vuelta. Hij slaagde er niet in een grote ronde te winnen, hoewel hij er een paar keer dicht bij was. In 2013 werd hij derde in de Tour, in 2012 tweede in de Giro en in 2015 tweede in de Vuelta.