Fietstoerisme 
Materiaalzone 
Harm Vanhoucke verhuist van Lotto Soudal naar Team DSM
Na meer dan vier jaar prof bij Lotto Soudal neemt de 25-jarige Harm Vanhoucke afscheid van de Belgische formatie. De West-Vlaming vindt onderdak bij Team DSM, dat best nog wat klimkracht kan gebruiken na het vertrek van onder meer Thymen Arensman en Søren Kragh Andersen.
Harm Vanhoucke gold als belofte als een groot klimtalent. Hij won onder meer de U23-versie van de Ronde van Lombardije en behaalde ritzeges in de Ronde van Aosta en de Tour de Savoie Mont-Blanc. Ook de Ardense Pijl schreef hij als belofte op zijn naam. Samen met Steff Cras en de betreurde Bjorg Lambrecht behoorde Vanhoucke tot een generatie Belgische klimmers met potentieel.
In de zomer van 2018 mocht de geboren Kortrijkzaan de overstap vanuit de opleidingsploeg van Lotto Soudal naar de hoofdmacht maken. Maar het duurde even voor Vanhoucke zijn draai vond. “Het liep al fout in het begin”, vertelde Vanhoucke ons nog tijdens de Ronde van Turkije van 2019. “Ik kwam overtraind uit de winter en sukkelde daarna lange tijd met de bloedwaarden. Ik kwam er maar niet bovenop, waarna ook het mentale een rol begon te spelen.”
Nog geen doorbraak
“Ik verloor het geloof in eigen kunnen en ik legde mezelf ontzettend veel druk op. Ik kon niet om met de hoge verwachtingen.” Met de steun van de ploeg en sportpsycholoog Nathan Kahan kwam Vanhoucke stilaan weer boven water. Zowel in 2020 (op de Etna) als in 2021 (Montalcino) werd hij derde in een etappe in de Giro d’Italia. Vorig jaar liet hij ook flitsen van zijn klasse zien in de UAE Tour en werd hij tweede in het eindklassement van de Tour de l’Ain. Maar echt doorbreken deed Vanhoucke op vandaag nog steeds niet. Ook dit jaar blijft het bij ereplaatsen in bescheiden rittenkoersen.
Zijn beste prestatie was een vierde plaats in de Giro-etappe naar Napels, gewonnen door zijn ploegmaat Thomas De Gendt. Door rugklachten verdween hij in de 17de etappe uit de Ronde van Italië. Begin juli werd hij nog tweede in de eindstand van de Sibiu Tour.
Na meer dan vier jaar als prof bij Lotto Soudal zoekt Vanhoucke in 2023 dus nieuwe oorden op. Bij Lotto Soudal werd ons bevestigd dat Vanhoucke vertrekt, maar wilden ze niet dieper ingaan op zijn toekomst. “Dat is niet aan ons.” Meerdere bronnen bevestigden WielerFlits intussen dat het om Team DSM gaat. Na het vertrek van onder meer Thymen Arensman kunnen ze daar wel wat extra klimkracht gebruiken.
Kan op zich wel een goede match zijn met het "strenge" DSM. Vanhoucke staat toch gekend als degene die mentaal wat probleempjes heeft en niet de werkersmentaliteit heeft die anderen bij Lotto wel hebben. DSM krijgt hem misschien terug op gang als het allemaal wat stricter moet verlopen. Voor sommige werkt dat, voor sommige niet. Hij heeft met Bardet ook iemand waarvoor hij kan knechten. Misschien ligt hem dat beter.
Bij Lotto blijft er zo goed als niets meer over dat een berg op kan. Misschien maar beter dat ze PCT worden, want al die klimwedstrijden rijden gaat gewoon pijnlijk worden.
Los van dat hadden ze eigenlijk dit jaar al te weinig klimtypes voor al die wedstrijden. Nu nog minder. Je kan die jongeren niet al die grote WT rittenwedstrijden laten rijden. Ik denk niet dat het negatief voor ze zal zijn als ze bijvoorbeeld één van de twee Spaanse en Romandië kunnen laten schieten.
Van Gils blijft natuurlijk ook nog, al is dat ook niet per se de man van het hooggebergte.
Dat is echt compleet onwaar. Vereecken was enorm teleurstellend bij de beloften, en Vanhoucke werd ook gewoon boven Cras gezet. Er is een reden waarom Vanhoucke prof werd bij Lotto en niet Cras. Cras was misschien (als 1 jaar oudere) een beetje constanter, maar Vanhoucke had zeker de betere uitschieters. Ik denk dat jij Vanhouckes resultaten bij de beloften eens dringend moet bekijken.
Vanhoucke won gewoon als eerstejaars beloften Lombardije en werd vooral dan al 9e in de Ronde van de Toekomst en 4e in de Tour d'Alsace. En pakte ook nog eens zijn eerste zege in de Tour de Savoie door weg te rijden van mannen als Mas & Hart (zowat de twee dominanste bij de beloften dat jaar). Als 2e jaars belofte werd hij 3e in die Tour de Savoie achter Bernal en Lambrecht, 4e in de Isard, 4e in de Vredeskoers, won hij de Ardense pijl en won hij een etappe in Valle d'Aosta.
Dan blijf je niet hangen op een bepaald niveau, dan zet je gewoon terug stappen achteruit.
Dat toont gewoon een mentaliteitsprobleem aan, wat ik dus al dacht. Ik denk dan juist dat het wel goed is dat hij naar een team gaat waar dat niet zal pakken. En misschien botst dat hé, en dan is het zijn eigen fout, maar misschien leert hij nu wel luisteren en hard werken en komt het talent er eindelijk uit. Lotto is gewoon veel losser dan DSM. Sommige renners hebben los nodig, anderen strict.
En dan volgt hij nu dezelfde weg door naar DSM te gaan. Hopelijk heeft hij eens met Vervaeke gesproken.
En hopelijk maakt hij sneller de declic.
Dan doet Cras eigenlijk het omgekeerde. Veel betere klimmer dan Vanhoucke en dan gaat die naar een team dat geen World Tour is. Afgaande op Cras zijn resultaten dit jaar en eigenlijk al vorig jaar.
Eigenlijk geloof ik niet meer in Vanhoucke als klassementsman in ronden van een week (Genre Dauphine, Zwitserland en ga zo maar door) laat staan in grote rondes.
Nu ja het blijft typisch aan het Belgisch wielrennen. Goed bij de beloften daarna nog weinig.
Maar hij mag me verbazen vanaf volgend jaar.
denk niet dat hij over veel protocollen gaat struikelen
tegelijk toch wel een vrijbuiter
als hij teruggeroepen wordt gebaart ie wellicht doofstom