Donderdag begint met de Giro d’Italia U23 een van de belangrijkste en zwaarste rittenkoersen voor beloften. Hoewel er op dit moment nog geen deelnemerslijst beschikbaar is, heeft de organisatie daarover wel een regel opgenomen in het reglement. Renners die reeds in WorldTour-koersen reden, mogen niet deelnemen aan de Italiaanse wedstrijd.

Opvallend is dat er door die wijziging slechts één ploeg de gevolgen draagt: Hagens Berman Axeon. De Amerikaanse formatie is sinds 2018 een ProContinental-team, met andere woorden: een profploeg. HBA vroeg die licentie aan zodat ze kon deelnemen aan de Tour of California, sinds vorig seizoen een rittenkoers van het hoogste niveau. Voor een ploeg uit de Verenigde Staten is de Amerikaanse wedstrijd uiteraard voor de sponsors erg belangrijk. In 2018 en ook dit seizoen reed Hagens Berman Axeon uitsluitend de Tour of California als WorldTour-wedstrijd.

Daar moet de ploeg van teammanager Axel Merckx nu de prijs voor betalen. Volgens de UCI Regulations komen tijdens de Giro d’Italia U23 de volgende teams in aanmerking voor een uitnodiging: Italiaanse ProContinental-teams, buitenlandse ProContinental-teams (maximaal twee), Continental-teams, nationale selecties en regio- en clubteams. Hagens Berman Axeon is als enige ProContinental-ploeg uitgenodigd, met daarbij dus de kanttekening dat renners die reeds WorldTour-wedstrijden (dit seizoen of eerder) reden, niet mogen deelnemen aan de Baby Giro.

Die regel heeft de organisatie dit jaar voor het eerst toegevoegd aan haar reglementen. Voor ploegleider Koos Moerenhout – die het vreemd vindt, maar er wel mee kan leven – betekent het dus dat hij in deze U23-wedstrijd niet kan beschikken over João Almeida, Edward Anderson, Mikkel Bjerg, Jonny Brown, Cole Davis en Ian Garrison. Bjerg en Garrison reden vorig jaar ook al California, net als Michael Rice. De Nieuw-Zeelander is echter de enige 23-jarige renner in de selectie van HBA, waarmee hij te oud is om deel te nemen aan de Giro d’Italia U23.

Hagens Berman Axeon voor Giro d’Italia U23 2019
André Carvalho
Sean Quinn
Thomas Revard
Karel Vacek
Kevin Vermaerke
Maikel Zijlaard

Zodra de startlijst is gepubliceerd, kun je op WielerFlits een uitgebreide voorbeschouwing op de Giro U23 lezen.