Philippe Gilbert heeft op zijn 34e voor het eerst de Ronde van Vlaanderen gewonnen. Op de Muur van Geraardsbergen brak zijn Quick-Step-ploeg de koers al open. “We gingen volle bak daar en bleven goed draaien”, zegt hij direct na afloop in het flashinterview.

“Sky reed een stevig tempo en toen nam Tom (Boonen, red.) over”, beschrijft de Belgische kampioen de situatie op de Muur. “We wilden direct doorrijden, omdat we met drie man voorop waren. We gingen volle bak en bleven goed draaien. De groep achter ons was laat georganiseerd.”

Op 56 kilometer van de finish sloeg hij het beslissende gat. “Op de Kwaremont gingen we vol. Ik nam de kop en toen ik achter me keek, was ik alleen. Ik vroeg tien keer wat ik moest doen over de radio, maar ik kreeg geen antwoord”, zegt Gilbert, die nu drie monumenten (ook Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije) op zijn naam heeft geschreven. “Dit is een droom voor mij. Ik wil alle monumenten winnen en nu heb ik er drie van de vijf. In San Remo was ik een paar keer dichtbij, maar mijn carrière is nog niet voorbij.”

“Het is heel speciaal om in deze kleuren te winnen met de support die ik de hele dag heb gehad. Ik kom uit Wallonië en dertig jaar geleden was Claude Criquielion de laatste Waal die de Ronde won, dat doet mij veel en is heel speciaal.”