Hoewel Philippe Gilbert in de loop der jaren een mooie erelijst heeft opgebouwd, is de honger van de 33-jarige Waal nog lang niet gestild. “Ik heb al veel klassiekers gewonnen, alleen San Remo, Vlaanderen en Roubaix ontbreken nog”, somde hij op bij Sportweekend. “Ik wil proberen om mijn lijstje compleet te maken. Dat wordt heel moeilijk, maar het is zeker mogelijk.” Gilbert werkt momenteel toe naar Milaan-San Remo, dat hij omschrijft als zijn eerste grote doel van dit seizoen. Of hij daarna ook de Ronde van Vlaanderen gaat rijden, is nog onzeker. “Die koers is pas in april en dat is nog heel ver weg.” Het is ook geen geheim dat het niet zijn favoriete wedstrijd is. “Ik ben nooit fan geweest van de Vlaamse koersen. Momenteel klim ik goed, wat veelbelovend is met het oog op de Ardennen.”

Zijn droom om in Vlaanderens Mooiste ooit mee te strijden voor de winst, wordt dus mogelijk op de lange baan geschoven. “Of ik de Ronde nu dit jaar rijd of in 2017, 2018, 2019 of 2020. Ik zal er sowieso een keer starten met ambitie.” Zijn ogen zijn nu eerst gericht op de Omloop Het Nieuwsblad van komend weekend. “Het is dé koers van het begin van het seizoen. Er is veel aandacht van de media en het publiek. Als ik kan meedoen voor de overwinning, dan zou dat heel leuk zijn.”