Fietstoerisme 
Materiaalzone 
Merlier klopt Ewan na fotofinish in UAE Tour, Evenepoel en Bilbao slaan slag in waaiers
Bijna een kwartier lang was er onduidelijkheid over de winnaar van de eerste etappe van de UAE Tour 2023. Na 151 kilometer vol met waaiers moest er een fotofinish aan te pas komen om de winnaar aan te wijzen tussen Tim Merlier en Caleb Ewan. Uiteindelijk mocht de Belgisch kampioen van Soudal Quick-Step juichen. Klassementsrenners Remco Evenepoel, Pello Bilbao en Luke Plapp deden in het waaiergeweld goede zaken.
De openingsrit was vrijwel identiek aan de eerste etappe van de UAE Tour 2021, toen Mathieu van der Poel won na een heus waaierspektakel. Dit keer kwam de wind met windkracht 3 uit het noordwesten en dat zorgde opnieuw voor waaiers.
Waaieralarm
Vanaf het startschot nabij het Al Dhafra-kasteel was het raak. Wereldkampioen Remco Evenepoel was bij de pinken en schoof mee in de eerste waaier van 26 man. Ook klassementsrenners Pello Bilbao, Luke Plapp en Tom Gloag schoven mee, net als sprinters Olav Kooij, Cees Bol, Phil Bauhaus, Marijn van den Berg en Elia Viviani.
De koplopers hielden een eerste achtervolgende groep op achterstand. Het verschil schommelde lange tijd tussen de 30 en 60 seconden. In die grote groep reden onder meer toppers als Adam Yates, Tim Merlier, Mark Cavendish, Dylan Groenewegen, Arnaud Démare, Caleb Ewan en Sam Welsford met hun ploeggenoten.
foto: Cor Vos
Grote groep gelosten
Het waaierrijden zorgde ook voor enkele valpartijen. Onder meer Jumbo-Visma-klimmer Sepp Kuss en Antwan Tolhoek van Trek-Segafredo kwamen ten van. Zij konden hun weg wel vervolgen, maar raakten zo wel op achterstand. Kuss belandde zelfs in een peloton op ruim vier minuten achterstand, met daarin ook Jay Vine, Jakob Fuglsang en Fernando Gaviria. Zij konden op die manier een streep zetten door rit- en klassementsambities.
Vijftig kilometer voor de finish volgde een samensmelting tussen de kopgroep en de eerste achtervolgende groep. Daardoor kregen we een peloton van ruim 50 renners vooraan en het tweede peloton op 4.40 minuut achterstand.
Nieuwe waaiers
Vooraan waren het Soudal Quick-Step en Bahrain Victorious die de vaart erin probeerden te houden, maar dat ging niet heel makkelijk. Daardoor kon het grote peloton meer dan vier minuten terugpakken. Precies op het moment dat het grote peloton op 35 seconden kwam, brak de kopgroep in een nieuwe waaier.
Evenepoel en Merlier waren de aanstichter van de kopgroep van een dertiental renners. Ook Cavendish, Bol, Bilbao, Arndt, Govekar, Bauhaus, Plapp, Kooij, Ewan, Jarrad Drizners en Bert Van Lerberghe schoven mee. Zij pakten meteen 30 seconden op de achtervolgende groep en meer dan een minuut op het grote peloton.
foto: Cor Vos
Op 18 kilometer van de meet passeerde de kopgroep al eens de eindstreep, waarna nog een lokale omloop volgde rond Al Mirfa. De eerste achtervolgende groep kreeg meer dan een minuut aan broek gesmeerd en het grote peloton volgde op bijna anderhalve minuut. Die groepen smolten op acht kilometer van de finish samen, op 1.20 minuut van de koplopers.
Vijftien lange minuten wachten…
Het verschil tussen de kopgroep en de achtervolgers bleef lange tijd rond de 1.10 minuut schommelen. Bahrain Victorious, Lotto Dstny, Luke Plapp en Remco Evenepoel hielden het tempo hoog, terwijl de rappe mannen zich achterin de groep voorbereidden op de sprint om de ritzege.
Twee kilometer voor de meet leken Evenepoel, Bilbao en Plapp op kousenvoeten weg te rijden toen Merlier een gaatje liet, maar Drizners reed het weer dicht. Van Lerberghe trok vervolgens als eerste de sprint aan voor Merlier. De Belgische kampioen ging vervolgens aan en werd nog geremonteerd door Ewan. De fotofinish kon echter geen uitsluitsel geven…
Pas na een klein kwartier werd de knoop doorgehakt door de jury: Tim Merlier mocht zich de winnaar noemen. Achter Merlier en Ewan werd Cavendish derde, vlak voor Kooij. De Nederlander liet zich voor de laatste bocht wegdrummen en moest van ver beginnen aan zijn sprint.
Het achtervolgende peloton kwam op 51 seconden van Merlier over de finish en dus hebben veel klassementsrenners flink wat tijd goed te maken op Evenepoel, Bilbao en Plapp.
Daarnaast zijn ze over het algemeen goed in een aerodynamische houding aan te nemen, wat ook een stuk helpt.
Het is geen toeval dat het ook altijd een bepaalde groep is die altijd de juiste waaier mist of als ze er per ongeluk wel inzitten dan waaien ze eruit.
Emir is echt een vorstelijke titel en daar bij horend dus ook het hoofd van een staat/land (emiraat) net zoals wij hier koningen hebben.
Sjeik is een ruimere titel aan een belangrijk figuur (geestelijk, hoofd vd familie, etc).
Dus een sjeik kan heus ook een emir zijn
Heb 'm inderdaad even gegoogeld. Leuke man, behalve erg geïnteresseerd in wielrennen ook een flinke interesse in persoonlijke PR, geld en jouw persoonlijke informatie: https://medium.com/@billmarczak/how-tahnoon-bin-zayed-hid-totok-in-plain-sight-group-42-breej-4e6c06c93ba6
Dit soort figuren zouden toch ver weg moeten blijven van deze mooie sport. En een hoop andere mooie sporten ook. Walgelijk figuur.
Weet iemand trouwens wie die twee renners van Jumbo waren die nét niet in het wiel van Kooij en Cavendish kwamen om nog aan te sluiten bij dat kopgroepje toen ze wegreden?
Jammer dat Kooij de verkeerde kant gokt net voor de laatste bocht, als hij het wiel van Merlier en Ewan had gekozen dan had ie een kans gemaakt. Nu komt ie net moeilijk uit en zit ie al op achterstand voordat de sprint echt begonnen is.
Merlier zet op het juiste moment aan ( zelfs nog van relatief ver) en Ewan die normaal specialist is om uit het wiel te komen, komt maar net naast hem.
Kooij ging al heel snel moeten geweest zijn om vanuit het wiel van Ewan over beide te springen
Het probleem blijft resolutie die is ongeveer 1 pixel breed met een framerate van 1/10.000s
Gaan de renners 72km/h (20m/s). Dan moet je toch wel met 1.5-2mm verschil winnen om echt zeker te zijn dat het klopt (als ik snel reken).
Knap trouwens dat Kooij er bij zat!
@Hetluipaardvanlent Jij bedoelt de Fotofinish camera, die "hangt" inderdaad op de juiste plek.
@steven_E De transpondermeting is een 2e middel voor de jury om een uitslag te bepalen. maar omdat de transpondermeting hier niet goed lag hadden ze dus enkel de fotofinish beelden, waardoor het uiteindelijk zo lang duurt om een winnaar aan te wijzen.
Als de apparatuur goed opgesteld staat, lijkt het mij dat Merlier terecht als winnaar uitgeroepen is.