Titelverdediger Tom Dumoulin en Chris Froome staan boven aan de favorietenlijstjes voor de Giro d’Italia, maar naast het Nederlands-Britse duo worden ook Fabio Aru veel kansen toegedicht. De 27-jarige Sardijn van UAE Emirates is bovendien de hoop van de Italiaanse tifosi. Maar ondanks de hoge verwachtingen heeft hij zich goed kunnen voorbereiden op de Giro, schrijft Cyclingnews.

Aru bleef twee seizoenen weg in de ronde van zijn thuisland, maar hij keert nu terug met de Italiaanse driekleur om zijn schouders. Met podiumplaatsen in 2014 (derde) en 2015 (tweede) heeft hij al het nodige bewezen in de rittenkoers. “Ik had een groot verlangen om terug te komen naar de Giro. Nu wil ik aan de slag.”

Bij zijn nieuwe ploeg werkte de Italiaan aan zijn positie op zijn tijdritfiets, dat hem minder tijdverlies in de ritten tegen de klok moet opleveren. In het hooggebergte wil hij vervolgens zijn slag slaan. “De bergen zijn mijn territorium en ik zal daar aanvallen. Er zijn momenten waarop je dat kunt doen, maar er komen ook momenten waarop je defensiever moet rijden. Mijn doel is genieten en vermaken. Het eindresultaat telt het meest, maar ook mooie aanvallen onthouden de tifosi.”

Vijf bidons in nog geen drie uur tijd
Aru beseft dat hij vanaf het begin af aan op zijn hoede moet zijn. “De eerste etappes zijn al meteen belangrijk merkten we tijdens de training hier”, zegt hij over de eerste drie dagen in Israël. “We reden op vrij lastige wegen, het waaide hard en de temperatuur was hoog. Ik dronk in twee uur een veertig minuten vijf bidons leeg, normaal doe ik dat in vijf uur. Deze dagen moeten niet onderschat worden.”