Alexander Kolobnev stopt ermee. De 35-jarige Rus, die te boek stond als kampioenschapsrenner, heeft dat laten weten op zijn eigen website. “Ik ben blij dat ik mijn carrière afsluit met nog veel energie over”, aldus Kolobnev, die in 2015 ook al zijn afscheid aankondigde, maar daarop terugkwam.

“Ik som alle emoties en gevoelens op en kan zeggen dat ik de profsport verlaat. Ik voel een groot verlangen naar zelfontplooiing in mijn ongedwongen leven, waarbij ik mijn ervaring en praktische kennis zal gebruiken”, laat Kolobnev weten. “Oleg Tinkov vertelde mij onlangs bij een meeting: ‘Het is tijd om jezelf voor te bereiden op het echte leven. Des te sneller je het doorhebt, des te wendbaarder zal de overgang zijn.'”

Twee jaar Rabobank
Kolobnev debuteerde in 2002 in het peloton bij Acqua e Sapone. Na nog twee Italiaanse jaren kwam hij in 2005 en 2006 uit voor Rabobank. Bjarne Riis haalde hem daarna naar CSC, waar Kolobnev drie jaar vertoefde. Sinds 2010 was Katusha zijn werkgever. Zijn laatste wegkilometers maakte Kolobnev in 2016 namens Gazprom-Rusvelo.

De heuvelspecialist werd tijdens zijn loopbaan twee keer Russisch kampioen op de weg, eindigde twee keer als tweede op een wereldkampioenschap (2007 in Stuttgart achter Bettini, 2009 in Mendrisio achter Evans) en staat in de boeken als winnaar van het olympisch brons van 2008 in Peking. Aanvankelijk eindigde Kolobnev als vierde, maar nummer twee Davide Rebellin werd betrapt op cera en uit de uitslag verwijderd.

LBL 2010
Kolobnev raakte tijdens zijn carrière meerdere keren in opspraak. In april 2010 reed hij samen met Alexandre Vinokourov op kop in Luik-Bastenaken-Luik. Na een korte babbel had de Rus plots geen reactie op een versnelling van de Kazach. In 2014 werd duidelijk waarom: Vino zou de Katusha-renner €100.000 betaald hebben voor de zege. Beide heren werden daarvoor aangeklaagd en riskeerden een fikse boete en een celstraf in België, maar tot een uitspraak is het tot op heden niet gekomen.

Ook was Kolobnev een tijd lang geschorst bij Katusha. In de Tour van 2011 werd hij betrapt op het gebruik van HCT, een vochtafdrijvend middel dat dopinggebruik kan maskeren, waardoor hij de ronde moest verlaten. Begin 2012 werd hij vrijgesproken door het TAS en kon hij terugkeren bij Katusha. Daarnaast werd de naam van Kolobnev meerdere malen in verband gebracht met de diensten van dopingarts Michele Ferrari.