De openingsetappe in de Dubai Tour 2016 heeft een zege opgeleverd voor Marcel Kittel. De 27-jarige Duitser van Etixx-Quick-Step was in de massasprint de betere van Mark Cavendish en Giacomo Nizzolo. Kittel is vanzelfsprekend ook de eerste leider.

Zestal kiest het hazenpad
Na een aantal aanvalspogingen wisten vier renners zich los te rukken van het peloton. Het viertal kreeg even later bijval van twee andere vluchters, om met zes man op avontuur te gaan. Loïc Vliegen (BMC), Marc Soler (Movistar), Martin Mortensen (ONE), Soufiane Haddi (Skydive Dubai-Al Ahli), Charles Planet (Novo Nordisk) en Jesus Alberto Rubio (Al Nasr-Dubai) verzamelden de nodige televisietijd.

Machtige sprint
De massaspurt was onvermijdelijk. De maximale voorsprong van de zes wist de vier minuten nooit te bereiken. Bij het ingaan van de laatste plaatselijke ronde was het feest voor de vluchters voorbij. In een razend tempo beukte het peloton richting de eindstreep, waarbij Team Wiggins en Trek-Segafredo het tempo bepaalden. Op twee kilometer van de streep kwam de blauwe trein van Etixx-Quick-Step echter naar voren en die blies vrijwel alle anderen omver. Zij zette Kittel af op 250 meter van de streep, waarna hij vervolgens met een lengte verschil won van Cavendish. De laatste zat in de slotfase echter wel geïsoleerd en kwam misschien daardoor te laat opzetten.

Kittel tevreden over sprinttrein
In het flashinterview na afloop van de etappe liet Kittel weten enorm verheugd te zijn met zijn zege. “Ik heb een moeilijk jaar achter de rug en ben daarom blij dat ik hier kon winnen. Ook is het fantastisch dat het team het zo goed gedaan heeft vandaag, want dat is altijd nog maar even afwachten bij een nieuwe ploeg. Als het dan in de eerste rit al zo gestroomlijnd loopt, is dat mooi. Ik heb weinig kritiekpunten en als het de komende dagen zo blijft, dan zien we wel wat er mogelijk is. Maar we gaan nu eerst de overwinning vieren!”

Dubai Tour 2016 (2.HC)
Eerste etappe: Dubai International Marine Club-Fujeirah
1. Marcel Kittel (Etixx-Quick-Step) in 3u35m21s
2. Mark Cavendish (Dimension Data) allen z.t.
3. Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo)
4. Sacha Modolo (Lampre-Merida)
5. Andrea Palini (Skydive Dubai-Al Ahli)
6. Andrea Guardini (Astana)
7. Chris Opie (ONE)
8. Elia Viviani (Sky)
9. Michal Kolar (Tinkoff)
10. Tomas Vaitkus (Al Nasr-Dubai)
Volledige uitslag

Algemeen klassement na rit 1
1. Marcel Kittel (Etixx-Quick-Step) in 3u35m11s
2. Mark Cavendish (Dimension Data) op 4s
3. Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) op 6s
4. Sacha Modolo (Lampre-Merida) op 10s
5. Andrea Palini (Skydive Dubai-Al Ahli) allen z.t.
6. Andrea Guardini (Astana)
7. Chris Opie (ONE)
8. Elia Viviani (Sky)
9. Michal Kolar (Tinkoff)
10. Tomas Vaitkus (Al Nasr-Dubai)
Volledige algemeen klassement